A los 85, dos amigas texanas ya pasaron por 50 juntos y ahora sueñan con Asia

Son las siete de la mañana en una cocina de las afueras de Dallas y Sandra Hazelip, de 85 años, prepara un café bien cargado mientras revisa, en una tablet, los pasajes a Brunéi. A unos 96 kilómetros de ahí, en otra casa con vista a los cerros de Texas, Eleanor Hamby, también de 85 años, está eligiendo las fotos que va a llevar a un encuentro con alumnos de una escuela primaria, donde suele contarles cómo se hace snorkel en la Gran Barrera de Coral a esa edad. Las dos son amigas, vecinas en el mismo estado, madres, abuelas y bisabuelas, y llevan casi una década recorriendo el mundo juntas. En 2023 pasaron por la Argentina y, según relatan, todavía hablan del ruido del agua en las Cataratas del Iguazú y de la música de un tango que escucharon en un café de Buenos Aires.

Una amistad nacida en Zambia

Sandra es médica y Eleanor fotógrafa documental. Se conocieron durante una misión humanitaria en Zambia y, con el paso de los años, fueron tejiendo una complicidad que hoy se sostiene con audios de WhatsApp, videollamadas y valijas compartidas. Las dos enviudaron y, cuando sus hijos ya eran independientes, sintieron que había un espacio enorme para volver a empezar. "Nuestras familias nos apoyaron mucho en nuestros viajes", dicen, aunque reconocen que algunas decisiones todavía despiertan alguna pregunta de los nietos.

Una de las apuestas más fuertes fue animarse a una vuelta al mundo en 80 días, inspirada en la novela de Julio Verne. Para entonces tenían 81 años. Antes ya habían recorrido juntas el Transiberiano y compartido largos trayectos en tren, en barco y en avionetas regionales. La experiencia, coinciden, las hizo más pacientes y, sobre todo, más amigas.

Cerca de 50 países y muchos recuerdos

• Pirámides de Egipto y un vuelo sobre el Everest.
• Aurora boreal en Finlandia e isla de Pascua.
• Amazonas, cataratas Victoria y Gran Barrera de Coral en Australia.
• Cataratas del Iguazú, tango y recorrida por el Cementerio de Recoleta en la Argentina.

Eleanor, a lo largo de su vida, pasó por unos 130 países, una cifra que ella misma define como "una colección de rostros, no de sellos en el pasaporte". Para las dos, lo que más pesa en la memoria no son los monumentos sino los encuentros con gente local. "Quizás avancemos más despacio, pero no queremos que un número decida lo que podemos o no podemos hacer", explican cuando les preguntan por la edad.

Próxima parada: Asia

A los 85, siguen subiendo escaleras, navegando, haciendo snorkel y excursiones cortas. El próximo plan ya está en carpeta: una gira por Asia con Bután, Brunéi, Laos, Timor Oriental y Filipinas como destinos principales, y una parada pendiente en Chichén Itzá, en México. Mientras Sandra revisa itinerarios en la cocina de su casa texana y Eleanor prepara una charla para contarles a los chicos cómo es hacer buceo a los 85, las dos repiten una frase que se volvió casi un lema compartido: todavía hay lugares por conocer, y tiempo de sobra para volver a armar la valija. La escena del café de la mañana, con la tablet encendida y el mapa del mundo abierto en una ventana, bien podría ser el inicio de la próxima aventura.