Adiós temprano en la China: los pibes argentinos se despidieron de Pekín sin hacer ruido

Lo vi a Tirante en La Plata, en una de esas tardes donde el cemento del club parece hervir y la pelota zumba. Hoy, del otro lado del mundo, al platense se le borró la sonrisa rápido: Jan-Lennard Struff lo barrió por 6-1 y 6-4 y lo mandó a casa en el debut del ATP 500 de Pekín. Nada que hacer.

El alemán fue una topadora. El argentino quedó 0-5, con el saque roto dos veces, y evitó la goleada recién en el noveno juego, cuando levantó tres set points antes de que Struff cerrara el parcial en su siguiente turno. El segundo set tuvo más dientes: Tirante tuvo un break en el cuarto juego y no lo pudo meter. Struff sí. En el séptimo, quebró, sostuvo y se llevó el primer triunfo de su carrera en la capital china.

Cerúndolo peleó, pero Bu no aflojó

Juan Manuel Cerúndolo se fue de Pekín con la frente alta y el cuerpo golpeado. Perdió 6-2, 7-5 y 6-4 frente al chino Bu Yunchaokete, en un partido que empezó torcido y terminó cuesta arriba. El porteño arrancó dos sets abajo en el marcador parcial: 6-2 el primero y 0-2 en el segundo, con un quiebre en contra que lo dejó contra las cuerdas.

Ahí apareció la cabeza. Rompió el saque rival, igualó 2-2 y más tarde, en el duodécimo juego, convirtió su segundo set point para sellar el 7-5 y meter la definición. Lo que no pudo fue sostenerlo: la manga final caminó sin quiebres hasta el séptimo juego, cuando Bu tomó la ventaja y ya no la soltó. Para el asiático fue la segunda victoria frente a Cerúndolo, después del cruce del Masters 1000 de China de este mismo año.

El chino tendrá ahora una cita con la historia: lo espera Novak Djokovic, que viene de ganarle al portugués Nuno Borges por 6-3 y 7-6 con tie break incluido. El serbio es rey de Pekín, con seis títulos en su vitrina. No hace falta ser adivino para saber quién llega como favorito.

La gira sigue: los que quedan en carrera

• Navone vs. Alex de Miñaur, no antes de las 0.00 (hora argentina).
• Francisco Cerúndolo vs. Botic Van De Zandschulp, no antes de la 1.30.
• Sebastián Báez vs. Juncheng Shang, después de ese turno.
• En Tokio, Tomás Etcheverry se mide con Stefanos Tsitsipas, también no antes de la 1.30.

La noche asiática todavía tiene albiceleste en la cancha. Habrá que quedarse despierto, servirse un café y ver si esta vez la historia cambia. Mientras tanto, en casa queda el gustito amargo del debut y vuelta: Pekín nos recibió con dos caídas y un Bu que se llevó hasta el último aliento de Cerúndolo.