Alerta por un Niño histórico: la NOAA advierte que el ciclo 2026-2027 podría romper un umbral que ningún otro atravesó

Lo que hasta hace unos meses parecía una preocupación de los científicos empieza a transformarse, semana tras semana, en una certeza que se acerca. En la redacción nos hicimos eco de la última actualización del Centro de Predicción Climática (CPC) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, y la verdad es que el número que llegó desde Washington pone los pelos de punta: hay un 75% de probabilidades de que El Niño que estamos empezando a transitar se convierta en el más intenso desde que existen registros sistemáticos, allá por 1950.

Para dimensionar lo que eso significa alcanza con mirar hacia atrás. Los cuatro eventos que los expertos clasifican como "muy fuertes" en más de siete décadas alcanzaron picos de entre 2,0 y 2,4 grados en el Índice Oceánico Relativo de El Niño (RONI), la vara con la que se mide este fenómeno y que tiene la particularidad de descontar el calentamiento general de los océanos tropicales para aislar lo que realmente importa: el pulso del Pacífico ecuatorial. El recordado episodio de 1982-1983, el más extremo hasta hoy, se quedó en 2,4 grados. Ahora, la NOAA advierte que entre octubre y diciembre de 2026 ese indicador podría cruzar los 2,5 grados, un umbral que ninguno de los anteriores logró franquear.

Una aceleración que preocupa

La suba de la probabilidad no es un dato menor: en agosto el CPC la ubicaba en 69%, lo que implica un salto de seis puntos en apenas cuatro semanas. Los modelos revisados durante ese período muestran anomalías de 1,8 grados en la región Niño 3.4, de 2,5 grados en la Niño 3 y de 3,4 grados frente a las costas de América del Sur. Para el otoño y el invierno boreales, la chance de un episodio "muy fuerte" supera el 90%, según los propios cálculos del organismo estadounidense.

Qué puede pasar en Argentina

Del otro lado de la cordillera, la preocupación se traduce en un mapa que los hidrólogos y meteorólogos argentinos ya empiezan a marcar con trazo grueso. María Alejandra Cristanchi, jefa del sector de Hidrología de la Central Hidroeléctrica Yacyretá, lo dijo sin rodeos cuando la consultamos: "El Niño es un fenómeno natural y global que nos está afectando y recién está empezando. Se intensificará de octubre a febrero. Es un Niño muy fuerte". Del mismo modo se expresó Marcelo Madelón, pronosticador del Aeropuerto de Córdoba, para quien el fenómeno "posiblemente perdure hasta el otoño de 2027".

“El Niño es un fenómeno natural y global que nos está afectando y recién está empezando. Se intensificará de octubre a febrero. Es un Niño muy fuerte.”María Alejandra Cristanchi, jefa de Hidrología de la Central Hidroeléctrica Yacyretá

Las proyecciones estacionales que manejan los organismos locales coinciden en dibujar un escenario complicado para el noreste y el Litoral. En noviembre se espera un exceso de lluvias de más de 30 milímetros sobre el noreste del país y el este de Entre Ríos; en diciembre, las anomalías superiores a los 50 milímetros alcanzarían a Santa Fe, Entre Ríos y el este de Córdoba, mientras que el noroeste argentino registraría entre 20 y 50 milímetros por debajo de lo habitual, un detalle que muestra que el fenómeno no golpea parejo en todo el territorio.

Como advertía Cristanchi con tono cauto pero firme, lo que viene no es un pronóstico catastrófico sino la confirmación de un ciclo que la naturaleza viene anunciando desde hace meses y que, según los números que hoy difunde la NOAA, podría terminar escribiendo un capítulo inédito en los registros climáticos de los últimos 75 años. Estaremos atentos a cómo evolucionan los próximos informes del CPC, porque entre octubre y febrero se juega buena parte de lo que pueda pasar en gran parte de la Argentina.