Boca, a semis de la Intercontinental: ahora va por el liderazgo del grupo ante G League United

Arrancamos con la imagen de la jornada: Caleb Grill levantando tres dedos después de meter un triple en el primer cuarto, como quien marca el tono antes de que la pelota pique. Esa secuencia fue el prólogo del 119 a 89 que G League United le propinó a Beijing Royal Fighters y que, de yapa, le terminó de asegurar el boleto a Boca para las semifinales de la Copa Intercontinental.

El Xeneize ya tenía la clasificación en el bolsillo, pero faltaba el trámite. Y el trámite se resolvió con una paliza de 30 puntos que dejó sin chances a los chinos, que terminaron terceros del Grupo B sea cual sea el resultado de la última fecha. Una especie de cierre técnico: la diferencia se construyó temprano y se sostuvo como una muralla.

Cómo se llegó al pasaje

• G League United abrió dos dígitos de ventaja en los primeros minutos y no los soltó más.
• Al empezar el último cuarto, el marcador del ganador ya había tocado los 100 puntos.
• La derrota de Beijing por más de 20 puntos lo dejó sin chances matemáticas de avanzar.
• Boca, que venía de hacer los deberes, se benefició automáticamente con el resultado.

Me acuerdo de esas noches en La Bombonerita cuando el equipo sacaba una diferencia tempranera y el público se acomodaba en la silla a disfrutar. No era lo mismo, claro, pero la sensación es parecida: cuando el rival entra en modo pasillo, lo único que queda es mirar el reloj.

Los números del ganador

• Caleb Grill: 18 puntos y 4 triples (3 en el primer cuarto), la llama del arranque.
• John Ukomadu: 15 tantos y 2 tapas, presencia en las dos zonas.
• Eric Dixon: 14 como suplente, refuerzo de lujo desde el banco.
• Kylor Kelley: doble-doble de 12 puntos y 12 rebotes, dueño del rebote.
• Lester Quinones y James Bouknight: 23 puntos entre los dos, con 7 de 12 en tiros de campo.

Del otro lado, el consuelo de Beijing fue la mano caliente de Javonte Cooke: 30 puntos y siete triples en doce intentos. El resto del equipo desapareció, especialmente en defensa, donde los americanos caminaron como por el patio de una casa.

Lo que viene es lo que cuenta. Este miércoles 24, Boca y G League United se cruzan para definir el primer puesto del Grupo B. Los dos ya están en semis, pero el orden importa: dependiendo de cómo termine la zona, aparece en el horizonte la posibilidad de cruzarse con Vilnius Rytas en la próxima instancia. Para el Xeneize, entonces, no es un amistoso: es el partido donde se marca el camino al sueño de la Copa.

“Boca ya tiene la semis asegurada, ahora va por el liderazgo del grupo. Lo que viene vale doble: define rival y marca el pulso del torneo.”Martín Pasotti