Cerúndolo se sacó de encima a Van De Zandschulp y ya piensa en Mensik: el Chino manda en Pekín

Me lo imagino a Francisco Cerúndolo sacando con esa mirada que tienen los pibes del barrio cuando la cosa se pone brava: cejas arriba, mandíbula apretada, y la pelota que sale con los pies bien plantados. Así ganó. Porque cuando el neerlandés Botic Van De Zandschulp le tuvo 0-30 con 3-2 en el tercer parcial, el argentino sacó dos puntos que valieron oro. Después lo quebró. Y selló el 6-3 que lo depositó en los octavos del ATP 500 de Pekín.

Un arranque con la cola entre las patas

El porteño arrancó dormido, 0-2 abajo en el primer set, y aunque levantó tres pelotas de set para empatar 5-5, terminó cediendo el parcial por 5-7. Lo que siguió ya fue otro partido. Cerúndolo le quebró una sola vez en el segundo, se puso 4-3 y no soltó más esa ventaja hasta mandar el match al tercer set con un 6-4 que le cambió la cara.

Los otros argentinos: una jornada para el olvido

• Mariano Navone cayó ante el aussie Alex de Miñaur por 7-6 (4) y 6-2.
• Sebastián Báez se quedó con el primer set frente al chino Juncheng Shang, pero terminó perdiendo por 5-7, 6-3 y 7-5.
• Tomás Etcheverry, único albiceleste en el ATP 500 japonés, perdió con el griego Stefanos Tsitsipas por 4-6, 6-3 y 6-4 en Tokio.

El Chino, como le decimos los que seguimos al tenis argentino, terminó siendo el único que dio la nota de la jornada. Con esa victoria, además, cortó la mala racha que arrastraba en sus últimos cruces: llevaba varios partidos sin ganar. Volvió al triunfo y de qué manera.

Lo que viene: Mensik y la historia a favor

Su próximo rival será el checo Jakub Mensik, número 14 del ranking, que viene de dejar en el camino al kazajo Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 (5). La buena para el argentino es la que ya te conté alguna vez en esta columna: Cerúndolo le ganó los dos cruces anteriores. Uno en la ronda inicial de Pekín 2024. Otro en los cuartos del Madrid. O sea, le tiene la medida tomada. Falta saber día y horario, pero el cruce ya empieza a picar. ¿Qué esperás de ese partido? Yo, si fuera vos, no me lo pierdo.

Un recuerdo desde la tribuna

Y ya que estamos, te dejo una imagen: esas noches de verano en el Buenos Aires Lawn Tennis, cuando el Chino era un pibe que todavía no había debutado y vos lo veías entrenar desde la tribuna del Court Central mientras tomabas una cerveza bien fría. La de hoy es otra escala, pero el gesto es el mismo: la mandíbula apretada, los pies en la línea, la pelota que entra. Cerúndolo, otra vez, en octavos.