Cerúndolo, sin un solo tropiezo: el argentino barrió a Mensik y va por la semis ante Medvedev en Pekín

La sonrisa de Francisco Cerúndolo al cerrar el punto de partido lo dijo todo: terminó con el puño apretado, la mirada al cielo y esa sensación de que, a veces, el tenis te devuelve con creces lo que venís bancando. Es que el porteño completó una actuación impecable ante el checo Jakub Mensik, lo venció por 6-3 y 6-3 en apenas una hora y 17 minutos y se metió por primera vez en los cuartos de final del ATP 500 de Pekín.

Un partido de manual: break points, ninguno

Lo más llamativo del encuentro no fue el marcador, sino el trámite. Cerúndolo no concedió ni una sola oportunidad de quiebre en todo el partido, algo que en este nivel equivale a sacarse el premio mayor. El porteño sostuvo sus turnos de servicio con solidez y, cuando tuvo que devolver, lastimó: a partir del 3-3 del primer set, encadenó tres juegos seguidos para cerrar la manga inicial por 6-3.

El segundo parcial fue un calco. El checo, número catorce del mundo, volvió a quedar a tiro en el 3-3, pero otra vez Cerúndolo se quedó con los juegos decisivos para repetir el 6-3 y sellar la clasificación. Es cierto que acumuló 27 errores no forzados, una cifra alta para un partido a la cancha rápida, pero la diferencia en el ranking (22 el argentino, 14 el checo) jamás se trasladó al marcador.

Histórico: el cuarto argentino en cuartos en Pekín

El pase no fue menor en términos históricos. Con este resultado, Cerúndolo se convirtió en el cuarto tenista argentino en alcanzar los cuartos de final del torneo chino, uniéndose a David Nalbandian, Guillermo Coria y Juan Martín del Potro. Además, quedó como el único jugador hispanohablante en carrera dentro del cuadro, algo que no es un detalle menor para el tenis de nuestra región.

Me acuerdo de haber visto a Nalbandian en aquellas finales de Master Cup, con esa derecha que parecía un bisturí. Ver a Franito Cerúndolo sumarse a esa lista en una cancha rápida, con el tenis que viene mostrando, es de esas cosas que le devuelven a uno la fe en la camada. Tiene 27 años, está en su mejor momento y se nota.

Medvedev, el próximo escollo: hay un antecedente que ilusiona

• Daniil Medvedev, número seis del mundo y tercer preclasificado del torneo, viene de superar al alemán Jan-Lennard Struff por 6-4 y 6-3 en la segunda rueda.
• Struff, ubicado en el 59 del escalafón, también había llegado a esa ronda con una victoria en sets corridos en su partido previo.
• El único cruce entre ambos fue en el Masters 1000 de Miami: Cerúndolo se lo llevó por 6-0, 4-6 y 7-5, en un partido de más de dos horas.
• El vencedor de este cruce se meterá en las semifinales del ATP 500 de Pekín y enfrentará al ganador del duelo entre el estadounidense Learner Tien y el checo Tomas Machac.

Ahora bien, ¿qué puede ser decisivo en el partido frente al ruso? Si Cerúndolo repite el nivel de servicio y la agresividad en la devolución que mostró ante Mensik, tiene con qué dar el golpe. Medvedev es un rival incómodo, de esos que te devuelven todo y te obligan a ganarte cada punto, pero el antecedente de Miami demuestra que el argentino sabe cómo incomodarlo.

El próximo partido será la gran prueba: Cerúndolo frente a Medvedev en los cuartos de final del ATP 500 de Pekín, con horario y cancha a confirmar por la organización. Los amantes del tenis ya estamos contando las horas.