Combustibles: siete meses en caída y un repunte mínimo que no alcanza para revertir la tendencia

El mercado argentino de combustibles atraviesa un escenario de debilidad sostenida. Durante agosto, el volumen total vendido en el país alcanzó 1.389.254 metros cúbicos, una cifra que representa una baja del 2,19% frente a los 1.420.350 metros cúbicos del mismo mes del año anterior y que confirma siete meses consecutivos de descensos en la comparación interanual (datos de la Secretaría de Energía).

La dinámica mensual, sin embargo, ofreció una señal levemente favorable: la venta subió 0,57% respecto de julio, al comparar dos meses con igual cantidad de días. Ese repunte resultó insuficiente para compensar la caída previa, dado que en julio la baja interanual había llegado al 5,53%, un registro mucho más profundo que el actual.

Vamos a los números: producto por producto

• Nafta súper: cayó 3,66% interanual y explicó buena parte del retroceso general; representa el 41% de las ventas totales, la mayor participación del mercado.
• Gasoil común: retrocedió 3,02% interanual, con una participación del 26,5% en el consumo.
• Nafta premium: bajó 2,16% y acumuló cuatro meses seguidos de descensos frente al año previo.
• Gasoil premium: fue la única categoría en positivo, con una suba del 2,75% interanual.

El comportamiento de los precios acompañó el cuadro de menor consumo. En la Ciudad de Buenos Aires, el litro de nafta súper pasó de $1.566 en enero a $2.059 en septiembre, lo que implica un incremento del 31,4% en lo que va del año, siempre por encima de la inflación acumulada en el período.

La consultora Politikon Argentina, que viene siguiendo el desempeño del sector, señaló que la suba de precios se concentró en los primeros meses del año y que, desde mayo, los aumentos mensuales fueron perdiendo intensidad. Aun así, el encarecimiento acumulado superó la variación del índice general de precios y operó como uno de los factores que explican la retracción del volumen vendido.

El mapa provincial: veinte jurisdicciones en baja

La caída no se distribuyó de manera homogénea en el territorio. Veinte de las veinticuatro jurisdicciones del país expendieron menos combustible que en agosto del año anterior. Las provincias patagónicas de Santa Cruz (-12,91%) y Tierra del Fuego (-10,74%) lideraron los retrocesos, seguidas por Mendoza (-9,76%) y Corrientes (-9,51%). En la Ciudad de Buenos Aires, la baja fue del 5,04%.

• Neuquén: +10,37%, la única provincia con suba de dos dígitos.
• Córdoba: +3,35%.
• La Pampa: +3,09%.
• San Luis: +2,26%.

Desde Politikon Argentina vincularon el desempeño de Neuquén al sostenido crecimiento de la actividad hidrocarburífera en la cuenca de Vaca Muerta, que sostiene una demanda atípicamente elevada de gasoil premium para operaciones de campo y transporte pesado. En el caso de Córdoba y La Pampa, los analistas relacionaron los resultados con una mayor actividad agrícola y de transporte de cargas durante el mes, en un contexto de cosecha fina más activa que en 2025.

El cuadro de conjunto se completó con un dato estructural relevante: las siete principales operadoras del mercado vendieron menos que en agosto del año anterior. Ninguna compañía logró superar su registro interanual, lo que refleja que la retracción no se explica por un reposicionamiento de jugadores sino por una merma genuina en el consumo final.

De cara a lo que viene, el indicador a seguir es la evolución de la nafta premium, que acumula cuatro meses de caídas consecutivas y aporta una señal sensible sobre el poder adquisitivo del segmento medio de usuarios, históricamente más expuesto a las variaciones de precio en el mostrador. También queda bajo observación la dinámica de septiembre, el primer mes completo con el nuevo cuadro de precios posterior a las elecciones, que permitirá aislar el efecto de los aumentos sobre el volumen vendido.