Cuti Romero cabeceó el alma del Atlético en Mendizorroza

Pongámonos de pie. Hay un instante en el fútbol que vale por un partido entero: Cuti Romero se desmarcó en el segundo palo como si llevara toda la vida jugando de nueve, y de un cabezazo limpio mandó a guardar un centro de Baena para sellar el 2-1 del Atlético de Madrid sobre Alavés, en Mendizorroza, por la octava fecha de La Liga.

Lo del mundo colchonero tiene una carga emotiva enorme. Yo lo viví muchas veces desde la tribuna, cuando un centro desde la izquierda encuentra a alguien que nadie tenía marcada y se termina una tarde que parecía cerrada. Lo de Romero tuvo esa misma estética: dos minutos del final, pelota al área, y el partido cambia de dueño.

Cómo se construyó la victoria

El primer tiempo arrancó con la visita arriba: a los 33 minutos, Alejandro Grimaldo combinó dentro del área con Jonathan David y definió con un disparo que no tuvo respuesta del arquero local. Pero Alavés no se quedó largo: sobre el cierre, Le Normand le cometió penal a Toni Martínez y Lucas Boyé lo cambió por gol en el sexto minuto adicionado. 1-1 y al descanso con la sensación de que la cosa iba a ser larga.

En el complemento, Simeone metió mano. Mandó a la cancha a Julián Álvarez y a Baena por Jonathan David y Lookman, y cambió la fisonomía del partido. La Araña entró enchufado y a los 16 minutos se llevó una infracción fuerte de Ángel Pérez. El árbitro había sacado amarilla, pero fue al VAR, revisó y la cambió por roja directa: local con diez y con todo por delante para el Atlético.

Álvarez tomó la ejecución del tiro libre siguiente y la pelota se estrelló en el poste derecho. Alavés se replegó en bloque bajo y se animó con algún contraataque que hizo ruido. Hasta que llegó Romero, como un delantero de área más, y firmó el 2-1 con la frente. El Atlético quedó segundo en La Liga, a dos puntos del líder.

Lo que viene

• Martes: Atlético de Madrid recibe al Manchester United por la Champions League, en un cruce clave para sostener el presente europeo del Colchonero.
• Simeone tiene una variante ofensiva extra: el ingreso de Álvarez y Baena le cambió la cara al equipo y le dio frescura en los metros finales.
• Cuti Romero aparece como una opción inesperada en el área: ¿apuesta de fondo o solución de emergencia?

Queda flotando una pregunta: ¿empieza Romero a ser un recurso frecuente en ataque o esto fue un golpe de suerte del Cholo, que metió un central al área porque no quedaba otra? El martes, contra el United, vamos a tener pistas. Mientras tanto, desde la tribuna, uno se va con la sensación de haber visto algo parecido a esos partidos que se recuerdan mucho tiempo.