El glaciar Perito Moreno rompe la estacionalidad y abre el minitrekking durante todo el año

A metros del frente del glaciar Perito Moreno, la cota de defensa del circuito quedó fijada por la cantidad de grietas estables que los guías lograron mapear en lo que va del invierno austral. Tras dos temporadas en las que la baja de visitantes de junio y julio dejaba prácticamente inactiva la oferta de caminatas sobre hielo, el Parque Nacional Los Glaciares resolvió por primera vez mantener abierto el minitrekking durante esos dos meses y, según confirmaron los operadores de la zona, la decisión se extendió al calendario completo: la excursión funcionará de aquí en adelante sin cortes estacionales, una transformación que modifica de raíz la lógica turística de El Calafate, históricamente concentrada entre octubre y abril.

El recorrido combina tres tramos bien diferenciados. Arranca con una navegación de veinte minutos por el brazo Rico frente a la cara sur del glaciar, continúa con una caminata por el bosque andino y culmina sobre el hielo, donde grupos de hasta veinte personas avanzan con crampones y casco bajo la guía de especialistas. En total, la actividad demanda unas diez horas y está habilitada para participantes de entre 8 y 65 años, una franja que las empresas del lugar suelen defender como condición innegociable para preservar la seguridad del operativo.

Un glaciar que se achica y obliga a recalcular

Sobre la superficie del Perito Moreno, el itinerario atraviesa lagunas color turquesa, arroyos, sumideros y las formaciones irregulares conocidas como seracs; en el tramo de regreso, el sendero ofrece una vista panorámica desde la zona periglaciar antes de retornar en catamarán al puerto Bajo de las Sombras. Quienes completan el circuito disponen además de un tiempo adicional en las pasarelas de observación, ese punto clásico de la visita donde el visitante se topa con la mole de hielo y, en los inviernos de mayor caudal, con los desprendimientos que retumban sobre el lago Argentino.

“Fuimos adaptándonos a los cambios del glaciar, que es muy dinámico.”José Pera, guía de montaña y responsable operativo de Hielo & Aventura

Pera, con años de trabajo sobre la masa de hielo, advirtió además que el glaciar atraviesa desde hace tiempo un proceso de retroceso y adelgazamiento que obligó a recalcular los circuitos disponibles. El diagnóstico coincide con lo que vienen señalando los informes técnicos sobre los cuerpos de hielo patagónicos, y se repite en la costa del lago Argentino cada vez que los guardaparques relevan la línea de frente: la estructura pierde volumen, las rutas se acortan y la oferta turística se reconfigura para no quedar expuesta a fracturas imprevistas.

• Minitrekking sobre el glaciar Perito Moreno: navegación por el brazo Rico, caminata por bosque andino y recorrido con crampones y casco; duración aproximada de diez horas; habilitado para personas de 8 a 65 años; precio de referencia 475.000 pesos por persona.
• Safari Náutico: combina navegación y caminata costera y permite apoyar las manos sobre el frente del glaciar.
• Safari Azul: una hora de navegación frente a la pared sur, con vista de los más de 60 metros de altura del Perito Moreno.
• Mirador de los Cóndores en El Chaltén: trekking hacia un punto panorámico sobre los macizos Fitz Roy, Torre y el valle del río de las Vueltas; en invierno exige bastón y crampones.
• Cascada Chorrillo del Salto: caminata de baja dificultad por bosque de ñires y lengas, completamente congelada en esta temporada, con opción de excursión full day que incluye una parada en el parador histórico sobre la ruta nacional 40 a orillas del río La Leona, declarado Patrimonio Histórico y Cultural de la provincia.

Del otro lado del parque, en El Chaltén, la temporada invernal reconfiguró la oferta de senderos y puso en primer plano dos clásicos. El ascenso al mirador de los Cóndores exige ahora bastón y crampones, dado que la nieve y el hielo se adueñan del filo que domina el valle del río de las Vueltas y deja a la vista el perfil recortado del Fitz Roy y de la Torre, dos de los íconos del andino patagónico. Para quienes prefieren un andar más amable, la caminata hasta la cascada Chorrillo del Salto se transformó en una postal congelada: el salto de agua se petrifica por completo y el sendero, tapizado de blanco, atraviesa el bosque bajo de ñires y lengas. Las excursiones de día completo suman, además, una parada en el histórico parador construido sobre la ruta nacional 40 a orillas del río La Leona, declarado Patrimonio Histórico y Cultural de la provincia de Santa Cruz.

En la costa del lago Argentino, los vecinos que trabajan en turismo repiten una misma advertencia que ya se escuchó con crudeza durante la inundación que en 2003 golpeó a varias localidades ribereñas del Paraná y, más acá en el tiempo, cada vez que una creciente puso en jaque a las ciudades del Litoral: un río, un lago o un glaciar no se gestionan con eslóganes. Si el Perito Moreno pierde volumen año tras año y la provincia ajusta los circuitos sobre la marcha, lo mínimo que debería discutirse es cuánto de esa transformación se traduce en mejores servicios para los residentes y cuánto, en cambio, queda en manos de operadores que recalculan precios y recorridos en función de la temporada. Mientras tanto, el minitrekking seguirá abierto durante todo el año; lo que todavía falta decidir es quién controla la transición para que el negocio no termine deglutiendo al paisaje.