El Muñeco se calza el buzo de La Tri: Gallardo arregló con Ecuador y viaja a Quito para firmar

Lo vi levantar la Copa Libertadores en Madrid con la boca seca y la garganta hecha pedazos. Por eso me cuesta no emocionarme cuando me entero de que Marcelo Gallardo arregló su llegada a la selección de Ecuador. El Muñeco, que supo gritar campeón con la banda roja cruzada en el pecho, se muda de liturgia. Deja el fútbol de clubes y se calza el buzo de La Tri. Por primera vez en su carrera, dirigirá un seleccionado nacional.

La Federación Ecuatoriana de Fútbol cerró el acuerdo con el entrenador argentino de 50 años, que reemplazará a Sebastián Beccacece tras su salida. En las próximas horas, el cuerpo técnico viajará a Quito para firmar el vínculo y ser presentado de manera formal. El contrato inicial es por dos años, con opción a estirarse hasta la Copa del Mundo 2030. Un detalle no menor: Gallardo mantendrá su residencia en la Argentina y se trasladará a Ecuador cada vez que la agenda del equipo lo exija.

Un plantel que invita a soñar

El factor que terminó de inclinar la balanza fue el material humano disponible. Y vaya si hay material. La generación actual de Ecuador tiene jugadores de fuste internacional: Moisés Caicedo, dueño del mediocampo del Chelsea; Piero Hincapié, referente en la defensa del Bayer Leverkusen; William Pacho, consolidado en el fútbol europeo; y la joyita Kendry Páez, una de las apuestas más firmes del continente. Nombres para armar un equipo de temer.

• Moisés Caicedo: mediocampista del Chelsea y referente del equipo.
• Piero Hincapié: defensor del Bayer Leverkusen, líder de la zaga.
• William Pacho: marcador central con presente en clubes europeos.
• Kendry Páez: joven creativo con proyección internacional.

El sétimo argentino al mando

Con esta designación, Gallardo se convierte en el séptimo técnico argentino en conducir a la selección ecuatoriana. Una lista que incluye a Rodolfo Orlandini, Roberto Resquín, Miguel Ignomiriello, Gustavo Quinteros, Jorge Célico, Gustavo Alfaro y el propio Beccacecece. Vaya historial de compatriotas abriendo camino.

El debut en el banco de La Tri está programado para el 24 de septiembre, en la ventana FIFA de ese mes, ante Corea del Sur en la ciudad de Suwon. El segundo compromiso será el 1 de octubre, frente a Japón en territorio nipón. Dos pruebas exigentes para arrancar a medir temperatura.

Para el Muñeco, el cargo significa el regreso a la actividad tras el paso por el Millonario en su segunda etapa, concluida a principios de 2026, y una experiencia breve en el Al-Ittihad de Arabia Saudita. Acumula 14 títulos en su primera etapa en Núñez entre 2014 y 2022. Ahora la pulseada es otra: traducir el sello que lo distinguió en los clubes a la lógica del fútbol de selecciones, donde el margen de ensayo se achica y las ventanas mandan. La pregunta queda flotando en el aire, de esas que invitan a no perderse ni un minuto.

El próximo partido de Gallardo será el 24 de septiembre ante Corea del Sur en Suwon. Ahí se sabrá si el salto de club a selección le sienta tan bien como prometía.