El parqué que soñaba Provincias Unidas: en menos de 20 días, el Gigante del Este juega otra liga

Son las primeras horas de la tarde en el barrio Provincias Unidas de Neuquén y el movimiento ya se siente alrededor del gimnasio Gigante del Este. Se escucha el murmullo de los chicos que salen de las disciplinas, el golpe seco de alguna pelota que rebota contra la pared y el rumor de los vecinos que se acercan a preguntar cuándo se podrá pisar por fin el nuevo piso. Falta poco, muy poco: entre quince y veinte días, según confirmó la comisión vecinal, la cancha principal dejará de ser una promesa y se convertirá en un parqué de competencia, del mismo tipo que utilizan los clubes más importantes del país.

Una obra pensada para el clima de la región

El campo de juego, de aproximadamente setecientos metros cuadrados, fue preparado especialmente para tolerar las variaciones de temperatura que impone el clima neuquino, lo que le asegura resistencia y durabilidad a largo plazo. Se trata de un piso apto para competencias de alto nivel, una categoría reservada para los grandes poladeportivos nacionales e internacionales. La inversión se realiza con fondos propios del municipio, en el marco de un programa más amplio de mejoras de infraestructura deportiva barrial.

“Que los chicos de nuestro barrio, y los no tan chicos también, tengan la posibilidad de jugar en este piso, es algo muy importante. Lo tienen los mejores clubes del país, ahora lo tienen en Provincias Unidas. Es algo tremendo.”Jaime Vallejos, presidente de la comisión vecinal

Un complejo que va mucho más allá del básquet

Porque el Gigante del Este no es solo una cancha: es un punto de encuentro para todo el barrio. En sus instalaciones funcionan fútbol, vóley, hockey, newcom, zumba y ritmos, además de Educación Física Infantil y talleres culturales. El predio ya cuenta con baño, vestuario, calefacción, aire acondicionado y tribunas, y suma una cancha de césped sintético contigua al gimnasio que amplía la oferta del complejo. Vallejos lo resume con una frase que repite cada vez que habla del lugar: es un espacio deportivo, social, educativo y cultural para toda la comunidad.

• Básquet, fútbol, vóley y hockey sobre la cancha principal.
• Newcom, zumba y ritmos para todas las edades.
• Educación Física Infantil y talleres culturales.
• Cancha de césped sintético contigua al gimnasio.
• Baños, vestuarios, calefacción, aire acondicionado y tribunas propias.

Yo lo veo cada vez que paso por la puerta: cientos de chicos y chicas atraviesan esa entrada cada semana, y detrás de cada uno hay una familia del barrio que apostó por este lugar. Por eso cuesta entender el alcance de lo que está a punto de inaugurarse. No se trata solamente de cambiar un piso: se trata de darle a Provincias Unidas una superficie que, hasta hace muy poco, parecía patrimonio exclusivo de los clubes grandes del centro del país. Cuando en menos de tres semanas se corte la cinta y se enciendan las luces sobre el parqué nuevo, el Gigante del Este dejará de ser un gimnasio barrial para convertirse en un escenario a la altura del esfuerzo cotidiano de toda esta gente.