El Sub 16 más codiciado del mundo tiene a River, Boca y Newell's como atracción principal en Florida

Bruno Cabral levanta la pelota con la suela, la acomoda, mira al arquero y la clava en el ángulo. Ese pibe que hace un año dibujaba una obra de arte en la final de la primera Messi Cup hoy es un negocio: 100 millones de euros de cláusula y contrato firmado hasta 2028. Eso es lo que pesa la corona. Y esa corona la defiende River, que vuelve a Estados Unidos con la etiqueta de campeón y con la mochila de ser el único argentino que sabe lo que es ganar este certamen.

Tres argentinos, tres historias distintas

El Millonario llega con la cinta de campeón y un grupo exigente: Chelsea, Ajax e Inter Miami lo esperan en el Grupo A. El Xeneize debuta sin historia previa y con el desafío de hacerse el hábito rápido: Ajax, Palmeiras, Arsenal, Benfica, Independiente del Valle, Flamengo y UE Cornellá son los otros que se estrenan. La Lepra, en tanto, vuelve con la espina del séptimo puesto del año pasado entre ocho equipos y con la obligación de mejorar esa marca, por más que el contexto sea más bravo.

• River Plate: campeón defensor, Grupo A con Chelsea, Ajax e Inter Miami
• Boca Juniors: primera participación, rival a confirmar en el sorteo de grupos
• Newell's Old Boys: séptima en la edición inaugural, busca escalar posiciones

El formato, las fechas y dónde verlo

Del 25 de octubre al 1° de noviembre, 16 clubes se sacan chispas en el IMCF Stadium y en los campos de entrenamiento Florida Blue. Son nueve europeos, seis sudamericanos y el local Inter Miami. La organización es de la productora 525 Rosario junto al club de Messi, y el cronograma ya tiene su primer partido confirmado: Atlético de Madrid contra Independiente del Valle, por el Grupo C. La cobertura será por Disney+ en su plan premium, con partidos destacados también por ESPN.

¿Quién tiene más chances de los tres? Me quedo con River por una razón simple: ya sabe ganar este torneo y sabe lo que pesa la final. Pero la Copa es corta y los pibes Sub 16 son una lotería emocional. El próximo partido arranca el 25 de octubre y, para mí, pinta para volver a comer pochoclo a las tres de la tarde con los ojos pegados al televisor.