El trabajo independiente informal paga menos de la mitad que el registrado y sostiene a más de un cuarto de los ocupados

Para quienes trabajan por su cuenta sin estar registrados, los ingresos muestran una distancia considerable frente a otras modalidades laborales. En el primer trimestre de 2026, cobraron un promedio mensual de $541.000, según el Instituto Universitario CIAS. La mediana fue de $400.000: la mitad de ese grupo tuvo ingresos de hasta ese monto. Vamos a los números: ese promedio equivale a poco más de un tercio de lo que perciben los cuentapropistas formales y a menos de la mitad del ingreso medio del conjunto de las personas ocupadas.

Los cuentapropistas formales, en cambio, percibieron un promedio de $1.391.000 mensuales. Si se consideran todas las personas ocupadas, el ingreso medio fue de $1.104.000. La diferencia también aparece al comparar el pago por hora: $4.435 entre los independientes informales y $9.154 entre los registrados, una brecha de prácticamente el doble en favor de los segundos (CIAS).

Menos horas, menos ingresos y mayor subocupación

La cantidad de horas trabajadas permite completar ese panorama. El primer grupo dedicó a su actividad un promedio de 30,5 horas semanales, frente a las 38 horas del segundo. Además, el 29% de los cuentapropistas informales manifestó que tenía menos horas de trabajo de las que quería, y el 55% obtuvo ingresos inferiores al valor de una canasta básica para un adulto, lo que describe una inserción laboral con limitaciones tanto de demanda como de remuneración.

En qué actividades se concentra el trabajo independiente informal

• Comercio: 635.000 personas, alrededor del 30% del total. Incluye almacenes, kioscos, puestos de feria y ventas por internet.
• Construcción de pequeña escala: 402.000 personas, un 19% del total, con arreglos, changas y tareas en viviendas.
• Servicios personales: 354.000 trabajadores, un 17%, en peluquería, jardinería, estética y cuidado de personas.
• Reparaciones, producción artesanal, transporte de pasajeros y preparación de comida, que completan el resto de las ocupaciones relevadas.

Estas actividades suelen desarrollarse con recursos limitados. El relevamiento del CIAS señala que el 76% no tiene un local y que el 22% carece tanto de local como de máquinas y vehículo para trabajar. Santiago Poy, vicerrector del CIAS, describió esta inserción laboral como un “cuentapropismo de necesidad”, asociado a la búsqueda de ingresos por parte de hogares que no encuentran otra forma de inserción en el mercado laboral.

Peso creciente dentro del empleo total

En el segundo trimestre de 2026, el conjunto de los trabajadores independientes representó el 25,5% de los ocupados, 1,8 puntos porcentuales más que un año antes, de acuerdo con la Encuesta Permanente de Hogares. Ese aumento equivale a unas 307.000 personas adicionales en esta modalidad. Comparado con el mismo trimestre del año previo, la suba muestra una expansión del trabajo por cuenta propia en un contexto donde la informalidad sigue siendo mayoritaria dentro del segmento. El indicador a seguir será la evolución del ingreso real de los cuentapropistas informales en los próximos trimestres, junto con la proporción que sigue ubicándose por debajo de la canasta básica para un adulto.