El Xeneize y el Taladro se cruzan en Mendoza: semifinal con sabor a clásico y con la selección como fantasma

Lo vi claro en la cara del Pato Merentiel cuando metió el tercero contra Racing en Rosario: la alegría con la que se corrió hacia el banco fue la de alguien que sabe que el semestre todavía tiene una cita pendiente. Esa cita ya tiene día, hora y lugar: Boca y Banfield se medirán el sábado 14 de noviembre, a las 19, en el estadio Malvinas Argentinas de Mendoza, por una de las semifinales de la Copa Argentina.

La organización tenía varias canchas en la mesa, entre ellas el Mario Alberto Kempes de Córdoba, pero terminó inclinándose por Mendoza, que hasta ahora no había sido escenario de ningún partido de esta edición del torneo. Para el Taladro, además, será su debut absoluto en ese estadio dentro de la competencia. Una rareza que le suma un condimento extra a una llave que ya de por sí pinta caliente.

Cómo llegaron los dos

• Boca eliminó a Racing por 3 a 2 en Rosario, con un partido de esos que se recuerdan mucho tiempo en la Bombonería.
• Banfield dejó en el camino a Deportivo Riestra en los penales: 7 a 6, después de un empate 1 a 1 en los noventa minutos.

El problema de las convocatorias

Acá es donde la cosa se complica para el Xeneize. La semifinal cae de lleno en la ventana de selecciones, que va del 9 al 17 de noviembre, y hasta seis jugadores de Boca tienen chances de ser citados por sus países: Álvaro Montero, Leonel Flores, Miguel Merentiel, Lautaro Blanco, Leandro Lozano y Carlos Palacios. Si cada uno termina viajando, Riquelme y compañía tendrán que armar el equipo con lo que quede en el country.

El calendario tampoco ayuda. Antes de esta semifinal, Boca todavía tiene que jugar la revancha de la Sudamericana el 20 de octubre ante Vasco da Gama, el Superclásico contra River el 1 de noviembre y varios compromisos del Torneo Clausura. Una agenda de esas que te hacen mirar la rodilla con desconfianza cada vez que un jugador se tira al piso.

Lo que viene en el torneo

La otra semifinal ya tiene fecha: el miércoles 28 de octubre, en el estadio Padre Ernesto Martearena de Salta, Atlético Tucumán y Platense buscarán el otro boleto a la definición. El ganador de esa llave chocará con el vencedor de Boca-Banfield en la final, programada para el miércoles 2 de diciembre, aunque todavía no se conocen ni la sede ni el horario. El campeón se quedará con un lugar en la Copa Libertadores 2027, un premio que en la Argentina suele pesar más que el trofeo mismo.

Mientras tanto, el domingo que viene hay que volver a mirar el fixture del Clausura y empezar a sacarse cuentas. Porque en este fútbol, las selecciones no esperan y los clásicos tampoco. Y uno, como hincha, ya se prepara para el viaje a Mendoza con la mochila cargada de ilusión y el corazón a la espera de que el equipo llegue completo. Si no llega, habrá que rezarle a San La Ribera y confiar en que estos pibes saben hacerse cargo cuando la cosa aprieta.