Gallardo se calza el buzo de Ecuador y va por el Mundial 2030: empieza el viaje más loco de su carrera

Lo vi mil veces en el Monumental, parado en el área técnica, con los brazos cruzados y esa mirada que parece un rayo. Marcelo Gallardo se para distinto cuando hay algo importante en juego. Y lo que tiene por delante ahora, lo es. El Muñeco asumió como director técnico de la selección de Ecuador y se metió de lleno en su primera aventura como seleccionador, con un objetivo que ya dejó por escrito: la Copa del Mundo de 2030.

Un proyecto a largo plazo y un debut en Asia

La Federación Ecuatoriana lo presentó formalmente y ya hay fecha tentativa para el estreno: el 24 de septiembre, ante Corea del Sur, en una gira de amistosos por Asia. Será el primer examen del nuevo ciclo, después de la eliminación en el último Mundial y la salida de Sebastián Beccacece.

En la convocatoria, Gallardo avisó que piensa mantener la base del plantel mundialista, con bajas por lesiones y alguna que otra sorpresa entre los juveniles. Tiene con qué elegir: en Europa brillan Moisés Caicedo, figura en el Chelsea, Willian Pacho, en el PSG, y Piero Hincapié, en el Arsenal. "El potencial del plantel fue una de las razones para sumarme", reconoció el técnico en su presentación.

“Es un desafío de vida, no solo deportivo, también humano.”Marcelo Gallardo

A los 50 años, Gallardo aceptó una propuesta que le habían acercado dos años atrás y que entonces no estaba en condiciones de tomar. Ahora la carpeta se abrió de nuevo y no la dejó pasar. En el calendario no aparece únicamente el Mundial: también está la Copa América 2028, todavía sin sede confirmada.

El cuerpo técnico y la ausencia de un histórico

• Hernán Buján seguirá como colaborador principal del cuerpo técnico.
• Matías Biscay, mano derecha del Muñeco desde 2011, no lo acompañará por motivos personales. Gallardo expresó su respeto por la decisión.
• El entrenador aclaró que su trabajo también alcanzará a las selecciones juveniles, en coordinación con el fútbol local.
• Todavía no definió si los primeros partidos se jugarán en Quito o en Guayaquil.

El currículum del Muñeco ya lo conoce cualquiera que haya pisado una cancha en el país: dos ciclos en el Millonarios, las Copas Libertadores de 2015 y 2018 en el lomo y un paso por el fútbol de Arabia Saudita y de Uruguay, donde justamente arrancó como DT allá por 2011, en el Bolso, y se coronó campeón. Ahora le toca un traje distinto, el de seleccionador, y un desafío de esos que no se olvidan.

Por ahora, los próximos partidos del ecuatoriano van a servir para probar jugadores, aceitar la idea y empezar a ver quién se gana un lugar. El próximo compromiso, si los plazos se cumplen, será el 24 de septiembre contra Corea del Sur. Después, el reloj correrá hasta 2030. Y ahí, Gallardo quiere estar otra vez en la foto grande.