Isaiah Thomas, el base que quiere cruzar el charco antes de colgar los botines

Lo vi gambetear rivales en el Garden como si el parquet fuera suyo y los defensas, convidados de piedra. Isaiah Thomas, el base que enanito de la NBA pero gigante del básquet, volvió a hacerse escuchar. Esta vez no fue con un triple desde la línea de 7,40 ni con una penetración endiablada: lo hizo desde X, la red social donde hoy se cocina todo lo que la cancha todavía no digiere. "¡Quiero jugar en el extranjero durante un año! ¡Quiero esa experiencia! ¡Y humillar a esos chicos!", escribió, con la épica que siempre lo caracterizó.

La mecha que encendió Beverley

El contexto importa. Días antes, Patrick Beverley, que actualmente defiende los colores del Boulazac francés, había soltado una de las suyas: dijo que varias figuras de la NBA no durarían ni un cuarto en el básquet europeo por las exigencias tácticas y la intensidad defensiva. Thomas recogió el guante y, como buen competidor, respondió con hambre. Sin nombres ni destinos, pero con una declaración de intenciones que ya recorre los pasillos de las oficinas europeas.

A los 37 años, el dos veces All Star viene de pasar la última temporada en los Salt Lake City Stars, la filial del Utah Jazz en la G League, esa segunda división donde los sueños NBA se reacomodan o se jubilan. Tuvo picos enormes en Boston Celtics, donde se convirtió en anotador implacable pese a medir 1,75 metros, y desde entonces peregrinó buscando volver al máximo nivel. No lo logró.

• Pico de carrera en Boston Celtics, donde fue una de las grandes figuras de la liga.
• Última temporada en los Salt Lake City Stars, equipo afiliado de Utah Jazz en la G League.
• Su nombre ya había sonado en clubes europeos en otras ventanas de pases, sin acuerdo.
• Patrick Beverley, hoy en Boulazac, encendió la mecha al cuestionar la adaptación de estrellas NBA a Europa.

Un mercado que crece y una puerta que se abre

El movimiento de jugadores NBA hacia Europa viene en alza. Veteranos que buscan minutos, protagonismo o, simplemente, cerrar la carrera con un sello distinto. Thomas entraría en esa conversación si algún club se anima a tirar la caña. La pelota, como siempre en estos casos, queda del lado de los managers del viejo continente: ¿se la juegan por un base anotador, veterano y con carácter, o lo dejan pasar? Mientras tanto, el próximo partido de Thomas todavía no está en ningún fixture: se juega en las redes, donde él ya movió la pieza.