Jódar, el pibe que desarma el orden: Medvedev y los otros tres que sueñan en Shanghái

Le vi la cara a Jódar en el tramo final del tercer set y se me dibujó una sonrisa: el pibe tenía la mandíbula apretada, los ojos clavados en la línea de saque y zero miedo. A sus 20 años, el español construyó el partido contra Ruud como los buenos: de abajo. Perdía 4-6, lo daba vuelta 6-4 y lo cerró 6-3 con una derecha que le entró hasta el parking del estadio.

Con esa victoria, Jódar se convirtió en el tenista más joven en llegar a semifinales del Masters 1000 de Shanghái y ya suma su segunda semifinal en la categoría, una cifra que a esa edad es casi un disparate. Además se mete de lleno en la pelea por un lugar en las ATP Finals de Turín, donde a fin de año se juntan los ocho mejores del año. No es un dato menor: hace seis meses nadie lo tenía en el radar y hoy está jugando de igual a igual con top diez.

Los cuatro que siguen con vida

• Rafa Jódar (ESP, 20 años): venció a Casper Ruud 4-6, 6-4 y 6-3. La sorpresa del torneo.
• Daniil Medvedev (RUS, 30 años): le ganó a Tommy Paul 6-3, 1-6 y 6-3. Campeón en Shanghái 2019, vuelve a semis un año después.
• Alexander Zverev (GER, 1 del mundo): rival de Davidovich Fokina en la otra semifinal.
• Alejandro Davidovich Fokina (ESP): completa el cuadro y sostiene la presencia española en el Final Four del torneo.

Medvedev, mientras tanto, volvió a hacer de las suyas. El ruso es un animal de este tipo de torneos: viene acá, compite, jodés para ganarle. Cedió el segundo set de manera ruidosa (1-6, que es un papelón) y en el tercero se acordó de que sigue siendo top cinco. Lo cerró 6-3 sin titubeos y se metió en semifinales por segundo año consecutivo en Shanghái. A sus 30, persigue su primer título en un Masters 1000 desde Roma 2023, una sequía que se le debe estar haciendo larga.

El cruce de semis es una pinturita. Del otro lado, Zverev, número uno del mundo, va contra Davidovich Fokina, otro español que está sacando un año enorme. Si el alemán gana, asegura cerrar la temporada en lo más alto del ranking, algo que ya tenía en el bolsillo mental pero que quiere cerrar con título. No es lo mismo irse a Turín con la corona de Shanghái colgada del cuello.

El sábado, en qué hay que prestar atención

5.30 hora argentina: Zverev-Davidovich Fokina. Luego, Medvedev-Jódar. La gran pregunta es si el pibe puede dar otro batacazo y meterse en su primera final de Masters 1000. Yo, la verdad, no me animo a descartarlo. Ya desarmó el orden una vez. El sábado se ve si puede hacerlo dos veces en el mismo día.