La Fusión se prendió fuego y Boca se quedó con las manos vacías en Santiago

Vi a Franco Méndez pararse en la línea de libres, respirar, mirar el aro como si le debiera una explicación, y convertir. Ese gesto, el de un base que se hace cargo cuando el partido arde, resume la noche de Quimsa. La Fusión de Santiago del Estero le ganó a Boca por 105 a 96, en un cruce que arrancó torcido y terminó derecho para el local, que así encadenó su tercera victoria seguida en el arranque de la Liga Nacional.

El primer cuarto fue una pesadilla para el local. Boca, con la muñeca caliente de Warren y el oficio de Cuello, Stenta y Barreiro, se llevó ese parcial por 33 a 23 y empezó a hacer ruido en el estadio. Los de la Ribera parecían otra cosa: lúcidos, intensos, con una defensa que le cortaba los caminos a la Fusión. Uno, desde la tribuna, pensaba que la noche iba a terminar en fiesta xeneize.

El segundo tiempo fue otra historia

En el vestuario, alguien habrá movido las piezas. Quimsa volvió con otra cara. Méndez se puso el equipo al hombro, Martínez se soltó desde el perímetro y la Fusión empezó a masticar puntos con una constancia que Boca no pudo neutralizar. Del 54-49 con el que el Xeneize se fue al descanso largo, se pasó a un 80-75 a favor de Quimsa al cierre del tercer cuarto, una diferencia que ya no es casualidad: es jerarquía.

En el último período, cuando Boca salió a morder con Warren y Cáffaro, aparecieron Rutenberg para estirar a diez y Solanas y Johnson para responder cada intento de reacción. La Fusión no se cayó. Y eso, en un equipo que viene de tres alegrías seguidas, habla de un grupo que está empezando a creer en serio.

• Méndez: 23 puntos y 10 asistencias, figura absoluta y conductor del tramo decisivo.
• Johnson: 16 puntos, el equilibrio que todo campeón necesita en el banco.
• Lema: 27 puntos para Boca, una actuación enorme que no alcanzó.
• Cáffaro: 20 puntos y presencia interior, el otro que sostuvo al Xeneize.

El resto de la fecha y la próxima parada

En los otros dos partidos de la jornada, Gimnasia se deshizo de Racing de Chivilcoy por 78-72 en el Grilon Arena, en un cruce que se peleó hasta el último segundo. Y Argentino, en el Fortín de Las Morochas, le ganó a San Martín de Corrientes por 82-79 para sumar su segunda victoria al hilo.

Ahora se viene lo lindo. Quimsa tiene por delante una gira brava: Junín y Chivilcoy lo esperan en los próximos días, dos canchas calientes donde el invicto se pone a prueba de verdad. Boca, mientras tanto, recibe a Olímpico el lunes, con la obligación de barajar y dar de nuevo. Veremos si la Fusión, esa máquina que se prendió fuego en Santiago, puede mantener la llama lejos de casa.