La NBA se anota en Europa: el partido se juega en otra cancha

Lo de la NBA con Europa viene cocinándose desde hace rato, pero ahora tiene fecha, o al menos eso dijo George Aivazoglou desde Londres: el desembarco en el Viejo Continente sigue firme y apuntan a largar el año que viene. El griego que maneja la liga en Europa y Medio Oriente lo soltó en la Leaders Week sin pedir permiso: "Estamos avanzando con los planes para el lanzamiento el próximo año". Así, con esa calma que tienen los ejecutivos cuando ya tienen todo arreglado.

Ni yanquis ni europeos: la idea es otra

Aivazoglou dejó algo en claro: no van a venir a hacer de Estados Unidos un poquito más al este. Lo dijo casi como pidiendo que no se asusten los puristas: "Se respetará las tradiciones del deporte. Aquí, el juego se vive y se disfruta de una manera muy distinta a como se hace en Estados Unidos". Traducido: no van a meter showtime ni triples a lo loco en la mitad de la cancha. O al menos eso prometen.

“Mantener el carácter tradicional y auténtico, así como preservar su esencia, pero incorporando elementos de entretenimiento que permitan atraer a diferentes segmentos y audiencias.”George Aivazoglou, director general de la NBA para Europa y Oriente Medio

Euroliga: la otra mesa donde se reparte el juego

Porque claro, la NBA no pisa Europa sin chocar con alguien. Y ese alguien es la Euroliga, que ya tiene su propio torneo, sus pasiones y sus clubes de elite con contratos largos y presupuestos pesados. Aivazoglou dijo que las charlas con la Euroliga vienen "muy estrechas" y que la idea es "colaborar con los actores que ya operan en Europa". Bonitas palabras. Habrá que verlas cuando empiecen a moverse los millones.

• Proyecto de la NBA en Europa: lanzamiento previsto para el año próximo.
• Aivazoglou dirige la estrategia de la liga en Europa y Medio Oriente.
• Las conversaciones con la Euroliga están abiertas para buscar integración.
• La propuesta promete respetar las tradiciones del básquet europeo.
• El objetivo declarado: una marca global que trascienda fronteras.
• Los clubes de elite de Europa debaten qué modelo les conviene.

Me acuerdo de cuando iba a Obras Basket o cuando el Madrid pasaba por Buenos Aires y la cancha parecía un Mundial. Eso que llaman "la esencia europea" es justamente eso: la tribuna encima del campo, las hinchadas cantando, los partidos que se ganan en el último minuto y los pibes que se quedan afuera del gimnasio para ver si ven a alguien famoso. Si la NBA viene a meter luces led y quintos tiempos, va a chocar de frente con eso. Si viene a sumar, el básquet de clubes puede dar un salto que hoy parece imposible.

Mientras tanto, Aivazoglou avisa que el show será global: "Trascenderá las fronteras de Europa". Suena grande. Suena a esos proyectos que terminan cambiando todo o terminan en un PowerPoint. Habrá que ver cuál de las dos cosas pasa. Lo concreto: la NBA ya puso la pelota en juego. La Euroliga, por ahora, mira y conversa. El próximo partido, de este tema, se juega en los despachos.