La película que se quedó esperando su década: Ridley Scott y la profecía autocumplida de "Legend"

Imaginate entrar a una sala oscura y que lo primero que te encuentre sea el resplandor verdoso de un bosque imposible, con unicornios blancos atravesando troncos centenarios mientras una partitura de Tangerine Dream te envuelve desde los parlantes. Así empieza "Legend", la película que Ridley Scott estrenó en 1985 como un golpe de timón después de haber redefinido la ciencia ficción con "Alien" y "Blade Runner". La apuesta era audaz: contar un cuento de hadas oscuro, con un leñador llamado Jack —encarnado por un Tom Cruise todavía en ascenso— que debe enfrentar al Señor de las Tinieblas, un Tim Curry pintado de rojo y con cuernos, para salvar a los últimos unicornios y a la princesa de la que se enamoró. La estética era operática, la imaginería visual apabullante y el tono, deliberadamente, nada fácil de encajar en la cartelera de mediados de los ochenta.

El resultado en las salas fue, cuanto menos, gélido. "Legend" recaudó alrededor de 23,5 millones de dólares frente a un presupuesto que se movió entre los 25 y los 30 millones, sufrió demoras antes de su estreno y fue recibida con críticas mayormente adversas. Para Tom Cruise, que por esos años empezaba a blindar la carrera que lo convertiría en una de las figuras más grandes de Hollywood, el mensaje fue claro: no volvió a encabezar una producción de fantasía en mucho tiempo. El tropiezo, en los papeles, parecía definitivo.

La teoría de Scott, 40 años después

Sin embargo, el director nunca firmó esa lectura. En una entrevista reciente con The Guardian, el británico redobló la apuesta con una frase que ya quedó flotando en la conversación cinéfila: "La gente decía que Legend no funcionaba. Pero yo creo que sí. Es hermosa y espectacular. Simplemente la hice 25 años antes de tiempo". Y fue más allá: según su mirada, el terreno que la película había pisado en soledad a mediados de los ochenta terminó siendo el mismo que, dos décadas después, convirtió a sagas como "El Señor de los Anillos" y "Harry Potter" en fenómenos de alcance planetario. Criaturas mágicas, héroes jóvenes, aventuras de escala épica y una mitología propia: todo eso ya estaba en "Legend", aunque sin el público que aún no existía para recibirlo.

“Simplemente la hice 25 años antes de tiempo. Hoy en día, todas estas películas que se promocionan bajo el nombre de El Señor de los Anillos y Harry Potter son como Legend.”Ridley Scott, en diálogo con The Guardian

Del fracaso al culto

Con el paso de las décadas, la cinta fue encontrando a su gente. La dirección artística de Scott, el tono sombrío que la alejaba del cuento de hadas almibarado y, sobre todo, la presencia física de Tim Curry como un villano de elegancia demoníaca terminaron construyendo una reputación que el estreno jamás le concedió. Hoy "Legend" circula como objeto de culto entre los aficionados al género, se reestrena en copias restauradas y se discute en foros y revisiones retrospectivas con una devoción que contrasta de manera casi irónica con la frialdad de su desembarco original. No es un fenómeno menor: es el recorrido clásico de una película que le habla más a una generación que descubre el cine en video que a la audiencia masiva que pagó una entrada en 1985.

• Presupuesto estimado: entre 25 y 30 millones de dólares.
• Recaudación mundial: aproximadamente 23,5 millones de dólares.
• Año de estreno: 1985.
• Protagonistas: Tom Cruise como Jack y Tim Curry como el Señor de las Tinieblas.
• Películas previas de Scott en el género: Alien (1979) y Blade Runner (1982).
• Estatus actual: película de culto dentro del género fantástico.

Yo te confieso que miro esta historia y no puedo evitar cierta ternura cinematográfica. Hay algo muy humano en la idea de un director que entrega una película hermosa, recibe la espalda del público y, en vez de renegar, se permite pensar que el mundo todavía no estaba listo. No sé si "Legend" fue realmente una película adelantada a su época o si, como pasa con muchas obras ambiciosas, tropezó con una suma de factores —el marketing, los cortes de la distribuidora, el humor de los ochenta— que ningún visionario puede controlar. Lo que sí te digo es que, cuatro décadas después, la pregunta de Scott suena menos como una queja y más como una premonición que, finalmente, se cumplió. ¿Y vos qué pensás: fue "Legend" una visionaria incomprendida o simplemente un filme que pagó el precio de llegar antes de que existiera el mapa?