La Tri se quedó con las manos vacías otra vez: Gallardo todavía no ganó y el lunes va por el consuelo ante Panamá

Castillo se paró frente a la pelota, miró fijo a Suzuki, y eligió el palo. El arquero japonés adivinó. Adivinó y se quedó con la única ejecución que no terminó en la red, porque los japoneses metieron las cinco. Del otro lado, cuatro de cinco. Detalle fino, resultado grueso: la Tri de Gallardo se quedó afuera de la final del cuadrangular amistoso y otra vez se vuelve a casa masticando bronca.

El 0-0 en los noventa minutos fue el reflejo de lo que mostró la Selección en su segundo partido bajo el Muñeco. Mejora respecto al 3-0 contra los coreanos, sí. El arco de Galíndez quedó en cero, algo que ya es mérito cuando enfrente tenés a delanteros que no te dan respiro. Pero la frase que mejor le cabe al equipo es la que repetimos los que vamos a la cancha: atrás se paró, adelante no existió.

El primer tiempo: pelota japonesa, situaciones pocas

Japón tuvo la pelota en varios pasajes, movió de lado a lado, tocó y tocó. Lo que no hizo fue generarle mucho trabajo a Hernán Galíndez. La Tri intentó atacar por los costados, abrir la cancha, buscar el centro al área. Nada. Las aproximaciones fueron tibias, sin peso, de esas que te dejan con la sensación de que el partido ya se te está yendo.

Me acordé de tantas veces que fui a la cancha y vi a un equipo hacer los mismos primeros tiempos: pases horizontales, nadie que se anime a romper, y un rival que te maneja los tiempos sin lastimarte. No es lo peor, pero tampoco te lleva a ningún lado.

Los cambios de Gallardo y el intento final

Para el segundo tiempo aparecieron los espacios por la derecha de la defensa ecuatoriana, esos huecos que siempre aparecen cuando el partido se abre. El Muñeco movió el banco: entraron Félix Torres, Jeremy Sarmiento, Castillo, Juan Angulo, Enner Valencia, Medina y Minda. Mucho nombre, poco gol. Cerca del cierre, Jordy Caicedo tuvo un disparo que se fue desviado, y fue una de las pocas veces que el arco japonés se estremeció de verdad.

“Hoy se notó en el juego los días de trabajo. Sabíamos que íbamos a estar mucho mejor. Hemos asimilado conceptos y fue bueno dentro del poco tiempo juntos. El equipo respondió bien.”Marcelo Gallardo, entrenador de Ecuador

El Muñeco lo dijo en la conferencia, con ese tono de quien pide paciencia: todavía faltan jugadores importantes para completar el plantel. Cuestión de tiempo, cuestión de nombres. Por ahora, el resultado manda: dos partidos, cero victorias, una eliminación en los penales.

Lo que viene: Panamá en Tokio por el tercer puesto

El lunes 5 de octubre, en Tokio, la Tri se cruza con Panamá por el tercer puesto. Los centroamericanos también cayeron por penales, 1-1 y derrota en la tanda contra Nueva Zelanda. Final entre los neozelandeses y Japón. La Tri tiene una parada accesible, sin dudas, y la chance mínima pero concreta de regalarle a Gallardo su primer triunfo antes de subirse al avión. Habrá que ver si el equipo, en su tercer intento, encuentra la profundidad en ataque que hasta acá le faltó. Algo me dice que el Muñeco ya tiene la pizarra pensando en cómo romper esa sequía.