LeBron se calzó la camiseta de los Sixers en casa y metió un alley-oop para el recuerdo

Lo vi levantarse del banco, mirar el techo del Xfinity Mobile Arena como reconociendo el lugar, y ahí nomás entendí que la noche era otra cosa. No era una pretemporada más. A los 41 años, en su temporada número 24 en la NBA, LeBron James se puso la camiseta de los Sixers por primera vez como local y el estadio se olvidó de respirar por un rato.

El resultado quedó 125-120 para los Celtics, y a la verdad sea dicha, importa poco. Porque lo que se llevó la gente en la memoria fue un pase largo de Tyrese Maxey desde mitad de cancha y una volcada del Rey que hizo poner de pie a los 19.746 que pagaron la entrada. Una jugada que todavía no aparece en los highlights oficiales y que ya es parte del álbum familiar de cualquier fanático de Philadelphia.

Una conexión que promete

“Esta es una conexión que tenemos. Algunas de las mejores cosas para nosotros ofensivamente van a estar vinculadas con subir la cancha”, dijo LeBron, con esa mezcla de que tiene cuando empieza a sentirse cómodo en un nuevo vestuario. Maxey tiró desde donde se le da la gana y el aleta cortó el camino al aro como si jugaran juntos desde siempre. No juegan, claro. Apenas se están conociendo.

En números, el nacido en Akron aportó ocho puntos, ocho rebotes y siete asistencias en casi 25 minutos. Para sus estándares es un cassette tranquilo. Pero nadie en Philadelphia le pidió un show, al menos no todavía. Lo que pidieron los Sixers, y lo dijo el propio James, es ritmo.

“Llevamos un par de semanas y todavía estamos trabajando en nuestro ritmo, trabajando en nuestros detalles. No va a ser perfecto. Obviamente, apenas nos estamos juntando. Pero tenemos algunas cosas sobre las que podemos construir.”LeBron James

Lo que viene para los Sixers

• Martes a las 20 hora argentina: debut oficial en el Madison Square Garden contra los Knicks, en la noche en que Nueva York levanta el anillo de campeón.
• Jueves a las 20: primera como local en la temporada regular, frente a Cleveland, el equipo con el que LeBron ganó el título en 2016.
• La pregunta que sobrevuela todo: cuánto le queda de elite a un jugador de 41 años y qué tan rápido encuentra química con un plantel que viene de reconstrucción.

Fui a muchos debuts en mi vida, cubrí decenas desde el llano, y casi ninguno se siente así. Debutar de local a los 41, en tu temporada 24, con el estadio lleno y una volcada para el recuerdo antes de que arranque el calendario en serio. Lo que viene será el verdadero termómetro. Pero esta noche, en Philadelphia, el viejo Rey recordó por qué todavía hay que prender la televisión cuando juega.