Messi hizo todo menos ganar: el empate de las Garzas en Nashville se siente a derrota

A los cuatro minutos, Surridge ya estaba festejando en el otro arco y uno pensaba: otra noche de las Garzas saliendo desde atrás. Así de rápido Nashville, el puntero de la Conferencia Este, le pintó la cara al equipo de Miami en su propia cancha.

Hasta que la pelota le llegó a Messi y todo cambió. El diez recibió un pase filtrado de Rodrigo De Paul, se sacó de encima a su sombra con un gesto corto, se acomodó y sacó un zurdazo que el arquero Brian Schwake mandó al córner. Una milésima después, el propio Messi sacó ese córner, el centro le pegó en el cuerpo a Reed Baker-Whiting y la pelota se metió en el arco visitante. Empate que olía a remontada.

El segundo de Messi: zurda y al palo

Ya en el complemento, a los 62 minutos, De Paul volvió a asociarse con Messi cerca de la medialuna. Toque corto, devolución, acomodar el cuerpo y un remate preciso que se coló junto al palo izquierdo del arquero. El 2-1 parcial le devolvía la ilusión a Inter Miami y empujaba al conjunto de Florida a soñar con la victoria.

Pero esta historia se empecina en no dejar conforme a nadie. Messi tuvo al menos dos remates más que se estrellaron contra los postes, quedó solo frente al arquero, lo eludió y cuando buscó definir, Jeisson Palacios apareció en la línea para salvar a Nashville. Sobre el final, hasta De Paul se sumó al club de los que pegaron en el palo.

“Con este gol, Messi acumula 928 tantos en 1.172 partidos como profesional. La distancia con Cristiano Ronaldo, líder histórica con 979 goles en 1.334 encuentros, queda en 51 conquistas. Una cifra que achica, pero que todavía no alcanza.”Estadísticas

Surridge, el autor del 1-0 inicial, apareció de nuevo a los 88 minutos para sellar el 2-2 final. Dos remates de Surridge, dos goles de Surridge. El delantero inglés fue el verdugo silencioso de una noche en la que Inter Miami lo tuvo todo, salvo el resultado.

• El miércoles, Inter Miami juega la final de la Campeones Cup ante Cruz Azul en casa. Una final, en su estadio, con el trofeo en juego.
• El domingo 20 de septiembre, las Garzas vuelven a la MLS frente a San Diego FC, otro compromiso clave para sostener al equipo en la pelea por la Conferencia.
• Messi llega a ese calendario cargado con un físico que habrá que mirar de cerca: lleva varios partidos al límite y el equipo depende casi en exclusiva de sus goles.

¿Hasta dónde puede llegar Inter Miami en lo que resta de temporada?

Lo que se vio en Nashville deja una sensación rara. El equipo compite, genera, ataca y depende casi exclusivamente de Messi. Cuando el capitán tiene la noche inspirada, Inter Miami empata o gana; cuando no la tiene, como pasó en el tramo final del partido, el equipo se queda sin respuestas. Con una final de Campeones Cup el miércoles y el compromiso ante San Diego FC el domingo, el margen de error es mínimo. Y la pregunta queda flotando: si Messi sigue manteniendo este nivel y el palo deja de ser aliado del rival, las Garzas pueden soñar. Pero si los rivales empiezan a encontrar la fórmula para anularlo como hizo Nashville en los últimos minutos, el sueño se vuelve pesadilla.

El próximo partido, en definitiva, dirá mucho más que cualquier análisis. Por ahora, Miami suma un punto que sabe a poco. Y Messi, otra noche para el recuerdo, aunque sin el cierre que todos hubieran querido.