Monster: la adaptación que Urasawa aprobó solo si respetaban cada página del manga

Me quedo dando vueltas en la butaca de un cine vacío, con la luz tenue todavía encendida, mientras intento ordenar la cantidad de veces que vi Monster en televisión y cada vez descubrí algo nuevo. Esta serie animada japonesa tiene la particularidad de haber sido pensada desde el principio como un puente lo más fiel posible al papel, y eso se nota capítulo tras capítulo. Estrenada en 2004 por el estudio Madhouse, la serie trasladó a la pantalla los 74 episodios del thriller policial escrito y dibujado por Naoki Urasawa, con la condición de no saltarse nada del material original. Es una rareza dentro de un mercado acostumbrado a recortar, estirar con relleno o reinterpretar la historia.

Antes de seguir, vale repasar a los tres nombres que gravitaron alrededor del proyecto. Urasawa fue quien aportó la materia prima con su manga publicado entre 1994 y 2001; Madhouse se hizo cargo de la animación bajo la dirección general de Masao Maruyama; y Shigeru Fujita asumió el diseño de personajes, una tarea clave para que los rostros y las posturas del elenco se sintieran reconocibles. Es justamente Fujita, el diseñador, el que tiempo después explicó cómo el mangaka intervino de manera directa en las reuniones para fijar detalles muy puntuales del protagonista, el doctor Kenzo Tenma.

Las indicaciones de Urasawa sobre Tenma

Fujita recordó que, a partir de un determinado tramo de la historia, Urasawa pidió que Tenma apareciera con la cabeza baja y la espalda curvada. No era una sugerencia estética al voleo: la postura formaba parte del peso emocional que el personaje iba acumulando mientras la trama se oscurecía. El autor, entonces, no se limitó a autorizar la adaptación y desentenderse; acompañó el proceso y bajó línea sobre escenas concretas, con atención especial a cómo se movía y cómo se expresaba el médico japonés perdido en una Alemania que todavía carga las heridas del Muro.

La condición ineludible de Madhouse

Antes de que el estudio pudiera avanzar, Maruyama, al frente de Madhouse, le explicó a Urasawa que la autorización estaba atada a una sola exigencia: adaptar el manga de manera íntegra. Eso incluía todos los capítulos, sí, pero también conservar escenas y diálogos que en cualquier otra producción se hubieran sacrificado por motivos de tiempo o de ritmo. El compromiso, según el recuerdo de Fujita, fue desde el arranque que la serie no iba a tener episodios de relleno, una decisión que tomó peso propio cuando uno revisa la lista de títulos que Urasawa vio llevados al animé: Yawara!, Master Keaton y, más adelante, Pluto.

• Obra: Monster, thriller policial de Naoki Urasawa publicado entre 1994 y 2001.
• Adaptación: 74 episodios animados por Madhouse, estrenados en 2004.
• Condición del autor: trasladar el manga de forma íntegra, sin recortes ni relleno.
• Participación de Urasawa: asistencia a reuniones e indicaciones sobre la postura y los movimientos del protagonista.
• Diseño de personajes: a cargo de Shigeru Fujita, que difundió los detalles del proceso.

Si hay algo que rescato de toda esta movida, y se me permite la licencia de opinar desde la platea, es la idea de que una adaptación puede ser tratada como una traducción seria y no como un mero vehículo para estirar una marca. Urasawa peleó por su criatura hasta en los detalles más chicos, y Madhouse le respondió con una serie que respeta lo que el lector ya había encontrado en la página. Cuando un manga se convierte en serie, ¿qué valoramos más: la fidelidad al original o la libertad creativa del estudio? En el caso de Monster, el autor eligió la primera opción, y el resultado, veinte años después, sigue dando qué hablar entre los seguidores del animé que buscan algo más que batallas y poderes sobrenaturales.