Nadal volvió a la cancha, ganó y se rió de sí mismo: "Algo único por lo mal que me veo"

Lo vi levantar la raqueta con las dos manos, como cuando era pibe, y me cayó la ficha: Rafael Nadal estaba otra vez en una cancha, pegándole a una pelota. La imagen, simple y enorme al mismo tiempo, llegó desde Manacor, su pueblo, donde el tenista organizó un festejo que no es cualquier cosa: el décimo aniversario de la Rafa Nadal Academy.

El evento se llamó Rafa Nadal Academy Slam y reunió a ocho tenistas retirados, divididos en dos equipos. Uno lo capitaneó el propio Nadal, con Carlos Moyá, Richard Gasquet y David Ferrer. El otro lo lideró Andy Murray, acompañado por Dominic Thiem, Marat Safin y Fabio Fognini. La fórmula: una serie de dobles resueltos con super tie-breaks, al mejor estilo exhibición.

Volvió después de 683 días

El español había disputado su último partido oficial en la Copa Davis, la despedida que todos recordamos. Desde entonces pasaron 683 días sin verlo en una cancha. Por eso, aunque él mismo se encargó de aclarar la expectativa, el morbo estaba: ¿cómo se lo vería? Antes de jugar, Nadal fue terminante: "Hoy no vais a ver a un Rafa competitivo, lo de hoy es para disfrutar".

Y vaya si lo disfrutó. Participó en tres de los siete encuentros de la jornada. Pero la frutilla del postre fue el cruce final, donde hizo dupla con su viejo amigo Moyá para medirse contra Murray y Fognini. El super tie-break los tuvo como vencedores y dejó la serie en manos del equipo local.

“Algo único por lo mal que me veo, eso sin ninguna duda.”Rafael Nadal

La frase, dicha con el humor que lo caracterizó siempre, resume el espíritu de la tarde. Nadal no volvió para competir ni para probar nada. Volvió para celebrar una década de la academia que lleva su nombre, rodeado de gente con la que se cruzó mil veces en el circuito y de los vecinos que lo vieron crecer.

• Rafael Nadal (capitán, equipo local)
• Carlos Moyá
• Richard Gasquet
• David Ferrer
• Andy Murray (capitán, equipo visitante)
• Dominic Thiem
• Marat Safin
• Fabio Fognini

La jornada también sirvió para repasar la historia del proyecto. Nadal recordó que la academia empezó a gestarse antes de su apertura, hace diez años, y agradeció a cada uno de los que la hicieron posible. No fue un día de títulos ni de estadísticas: fue un día de volver a estar ahí, con la raqueta en la mano, en la cancha que pisa desde chico. Como cuando uno vuelve al club después de mucho tiempo y todo sigue igual, pero uno ya no.

El próximo partido de Nadal, por ahora, no está en el calendario. Y no tiene por qué estarlo. Esta vez, la vuelta fue otra cosa: un cumpleaños, una sonrisa y un golpe de derecha. Alcanza y sobra.