Neuquén cerró el feriado largo con una ocupación que dejó aire en las rutas del norte provincial y mueve expectativas hacia la temporada de pesca

Apenas empieza a bajar el sol del domingo y todavía se escuchan las valijas arrastrándose por el asfalto del centro de San Martín de los Andes, cuando Manuel, mozo de un café de calle San Martín, levanta la vista y me cuenta que en esos días no paró de cargar bandejas con tortas caseras para vecinos de Buenos Aires, Rosario y hasta de Mendoza que llegaron con ganas de aire fresco, y que el movimiento se notó mucho más que en la última temporada de invierno, cuando el termómetro y la incertidumbre económica le habían complicado el día a día a casi todos los locales de la zona céntrica.

Ese aire fresco que describe Manuel es, en buena medida, el mismo que respiró la provincia de Neuquén durante el fin de semana largo por el 12 de octubre: según datos preliminares de la Subsecretaría de Turismo, la ocupación general superó el 60 por ciento y el impacto económico se en alrededor de diez millones de dólares, una cifra que, como aclaran desde el organismo, todavía puede ajustarse cuando cada localidad termine de cargar sus números, pero que ya permite hablar de un feriado con saldo positivo para la actividad.

El norte neuquino, el gran ganador del feriado

El norte provincial fue la zona con mejor desempeño, con localidades que quedaron prácticamente al tope de su capacidad, empujadas por un clima más amigable que en el resto del territorio neuquino y por actividades concretas como el Trail del Viento y las propuestas de primavera que se montaron en Huinganco, dos polos que durante el fin de semana largo combinaron competencia deportiva, caminatas y experiencias al aire libre en un momento del año en el que el paisaje ya empieza a pintarse de verdes intensos y de flores que todavía resisten las últimas heladas.

San Martín de los Andes, Villa La Angostura y Zapala también tuvieron su cuota de movimiento, y a ese mapa se le sumaron los destinos que apostaron por eventos gastronómicos, una fórmula que en los últimos años viene dando resultados consistentes porque, como me decía esta semana la dueña de un emprendimiento de cervezas artesanales de Villa La Angostura, cuando hay buen plato de por medio la gente siempre estira la estadía una noche más, y eso se nota en las reservas de los hoteles y en las mesas de los restaurantes.

“Trajo alivio en los destinos, después de una temporada de invierno que había resultado difícil para buena parte de la provincia”Sergio Sciacchitano, subsecretario de Turismo

Lo que viene: energía, deporte y la esperada apertura de la pesca

• Argentina Oil & Gas: el evento vinculado a la industria energética espera convocar unas 20.000 personas y ya genera presión sobre la demanda de alojamiento en Neuquén capital y alrededores.
• Actividades deportivas y celebraciones populares: fines de octubre llega con una agenda cargada de propuestas que se reparten entre distintas localidades de la provincia.
• Temporada de pesca: la apertura del 1 de noviembre aparece como el hito más esperado del calendario, con excursiones ya vendidas y niveles de ocupación anticipados que muestran un interés concreto.
• Monitoreo de los ríos: Sciacchitano mencionó el caudal como una variable clave a seguir de cara al inicio, porque de eso depende en buena parte el humor de los pescadores que llegan desde distintos puntos del país.

En paralelo, la provincia sigue trabajando en propuestas de agroturismo y turismo del vino para ampliar el público más allá de las ventanas clásicas de temporada alta, una línea que apunta a repartir el flujo de visitantes durante todo el año y a darle mayor previsibilidad a los emprendedores locales, mientras que en el plano internacional Brasil aparece como el principal emisor de turistas hacia Neuquén, seguido por Chile y Uruguay, tres mercados que, según me confiaron operadores de la zona cordillerana, suelen moverse muy en función del tipo de cambio y de la conectividad aérea.

Mientras camino otra vez por la calle principal de San Martín de los Andes, ya con las persianas de los locales empezando a cerrarse y un silencio tibio cayendo sobre las veredas, pienso que Manuel tiene razón: hace rato que la meseta neuquina no festejaba un feriado largo con esa sensación de aire fresco en las rutas, y que si el caudal de los ríos acompaña y la Argentina Oil & Gas termina de cerrar su convocatoria, el calendario que viene puede dejar una huella todavía más profunda en la economía turística de la provincia, con la temporada de pesca como una fecha que, para los pescadores y para los que viven del turismo, se mira con la misma atención con la que se mira el cielo antes de una tormenta, porque define el pulso de buena parte del año que viene.