Neuquén consolida su pulso gastronómico con precios un 18% por encima de los porteños

Salir a comer en la capital neuquina exige, en promedio, alrededor de un 18% más de dinero que en la Ciudad de Buenos Aires. La brecha se inscribe en un escenario local que combina expansión comercial, atracción de población por el empleo petrolero y quejas reiteradas de los vecinos por el costo de vida. Vamos a los números: la diferencia se observa tanto en consumos puntuales —como el helado— como en el gasto general de gastronomía, aunque se trata de referencias distintas para dimensionar el fenómeno.

Marcas que aterrizan en la capital provincial

La oferta se amplió con la apertura del primer local de Le Pain Quotidien en Neuquén, donde la cadena de cafeterías prevé instalar un segundo punto de venta. En el segmento de heladerías, Lucciano’s también desembarcó en la ciudad y, dentro de esa misma marca, el kilo de helado se paga alrededor de un 15% más que en Buenos Aires. Se trata, como se dijo, de una comparación de marca contra marca, mientras que el 18% corresponde al promedio señalado para comer en la ciudad; son dos referencias distintas para entender el gasto gastronómico.

El contexto laboral ayuda a explicar el interés empresario. De acuerdo con el Sistema Integrado Previsional Argentino (SIPA, fuente del Ministerio de Trabajo), el empleo formal de la provincia superó en más de un 7% el nivel de noviembre de 2023. Neuquén aparece al frente de ese crecimiento y se ubica junto con Río Negro y San Juan entre las provincias que generan mayor cantidad de puestos registrados, en buena medida asociados al movimiento de Vaca Muerta.

Indicadores sociales y dinámica demográfica

• El desempleo en Neuquén se ubica en un 3,2%, frente al 7,9% del promedio nacional (INDEC).
• La pobreza alcanza al 19,6% de la población provincial, por debajo del 32,3% del conjunto del país (INDEC).
• La provincia tiene alrededor de 750.000 habitantes, con llegada sostenida de personas atraídas por el trabajo petrolero.

Aun con esos indicadores, los vecinos sostienen que el costo de vida resulta más alto, percepción que se refleja en la comparación gastronómica. La actividad reúne a residentes permanentes con trabajadores que cumplen turnos por períodos y luego regresan a sus lugares de origen, lo que sostiene la presión sobre la demanda de bienes y servicios.

En definitiva, el panorama neuquino combina nuevas opciones comerciales con precios gastronómicos sensiblemente superiores a los porteños, una dinámica que la expansión del empleo formal contribuyó a profundizar. Aclarada la fuente de cada dato —SIPA para el mercado laboral e INDEC para los indicadores sociales—, queda por delante un indicador a seguir: la evolución del empleo registrado en la provincia en los próximos relevamientos oficiales, que permitirá dimensionar si la presión sobre los precios locales se mantiene, se atenúa o se acentúa.