Stan Wawrinka, el invitado de la última hora que quiere despedirse a lo grande en Flushing Meadows

Hay una imagen que define a Stan Wawrinka mejor que cualquier estadística: el suizo parado en la línea de fondo, frotándose la cara con la muñequera, mirando al rival como quienevalúa si le conviene discutir o aceptar lo inevitable. Esa misma cara debe tener hoy, a los 41, cuando acaba de enterarse de que jugará el US Open 2026 gracias a la baja de último momento de un estadounidense al que muy pocos tenían en el radar.

El nombre que se cayó del cuadro es Patrick Kypson. Una lesión lo sacó antes del arranque, y el lugar vacante fue a parar directo a manos del helvético, que no estaba entre los elegidos para wild card por la organización. O sea, Wawrinka se metió en el major por la ventana de atrás, como invitado inesperado a una fiesta a la que ya nadie esperaba que vaya.

Diez años después, otra vez en la carga

La cancha lo conoce bien. En 2016, ahí nomás, en el Arthur Ashe, Wawrinka levantó su tercer Grand Slam tras ganarle la final a Novak Djokovic por 6-7(1), 6-4, 7-5, 6-3. Antes había cantado victoria en Australia 2014 y en Roland Garros 2015. El de Nueva York fue el broche de oro de una serie memorable. Y ahora, exactamente una década más tarde, vuelve al mismo escenario para lo que se anuncia como su despedida de los certámenes grandes.

“Estoy increíblemente emocionado de aceptar la invitación para el Abierto de Estados Unidos y espero con ansias competir nuevamente frente a los aficionados en Nueva York.”Stan Wawrinka

El detalle que le pone picante al asunto es que Djokovic, el rival de aquella final, también dirá presente en la edición 2026. ¿Se volverán a cruzar? El cuadro es caprichoso y a veces regala revanchas con timing de novela.

La previa tuvo aroma a museo

• Roger Federer volvió a pisar el Arthur Ashe para una exhibición frente a Andy Roddick, su víctima clásica: en 24 cruces entre 2001 y 2012, el estadounidense apenas pudo ganarle tres.
• El encuentro se jugó a un set y Federer se impuso por 6-3, con la misma sonrisa de siempre.
• Después se mezclaron en un dobles de leyenda junto a John McEnroe y Andre Agassi, una noche para guardar en el recuerdo.

Yo vi a Wawrinka ganar aquella final del 2016 desde la tribuna, y lo que más me quedó grabado fue la calma del tipo en el cuarto set, cuando Djokovic todavía intentaba morder. Era como mirarlo entrenar. Esperemos que a Nueva York le reserve algo parecido antes de colgar la raqueta en los Grand Slam.

El US Open 2026 arranca el domingo 30 de agosto y el primer rival de Wawrinka se conocerá tras el sorteo del cuadro. Habrá que estar atentos: el suizo ya avisó que quiere irse con el aplauso de la tribuna neoyorquina, esa que lo vio tocar el cielo hace exactamente diez años.