Tener un empleo formal no alcanza para sortear la línea de la pobreza en once provincias del país

La afirmación de que el trabajo registrado es sinónimo de protección social pierde fuerza cuando se lo mide contra el umbral de pobreza. Según datos publicados por el Ministerio de Capital Humano correspondientes a mayo de 2026, once provincias registran un salario neto promedio del sector privado formal inferior al valor de la Canasta Básica Total (CBT), que ese mes se ubicó en 1.498.741 pesos para un hogar compuesto por dos adultos y dos menores en edad escolar. En otras palabras, en esas jurisdicciones una familia tipo con un trabajador bajo relación de dependencia percibe, en promedio, ingresos que no alcanzan para adquirir los bienes y servicios mínimos considerados indispensables.

Las provincias que se ubicaron por debajo de ese umbral son Jujuy, Catamarca, Mendoza, Entre Ríos, Formosa, Chaco, Corrientes, La Rioja, Misiones, Tucumán y Santiago del Estero. Santiago del Estero presenta el promedio más bajo del país, con 1.143.379 pesos netos, alrededor de 355.362 pesos por debajo de la canasta. En el extremo opuesto, Neuquén lidera las remuneraciones con 3.398.501 pesos, seguida por Santa Cruz, con 3.120.612, y Chubut, con 2.642.349. La comparación interanual, tal como acostumbra presentar este medio, permite dimensionar la evolución: los promedios provinciales no incorporan en esta serie una apertura por mes previo, por lo que el análisis interanual queda pendiente hasta que el Ministerio publique la apertura correspondiente a mayo de 2025.

Dentro de cada provincia, la heterogeneidad es aún mayor

El promedio provincial oculta diferencias muy marcadas entre ramas de actividad. En Chubut, por ejemplo, la fabricación de productos farmacéuticos paga en promedio 9.596.443 pesos netos, mientras que los servicios de espectáculos artísticos perciben 254.227 pesos: una brecha de 37,7 veces entre el sector mejor remunerado y el peor. El caso chubutense es ilustrativo porque muestra cómo, en una misma jurisdicción, pueden convivir salarios formales comparables con los de países desarrollados y remuneraciones que ni siquiera cubren un tercio de la canasta básica.

En la Ciudad de Buenos Aires, la extracción de minerales para la fabricación de abonos y productos químicos registra 15.691.258 pesos mensuales, el salario promedio más elevado del país, frente a 485.986 pesos de la terminación de edificios y obras civiles. La distancia en pesos entre ambas actividades supera los 15,2 millones. Se trata de una diferencia que vuelve relativa la discusión sobre el promedio: lo que se gana depende, en gran medida, del sector en el que se trabaja.

• Extracción de petróleo crudo y gas natural: lidera en Neuquén (10.555.503 pesos), Río Negro (8.180.283), La Pampa (5.186.779) y Salta (10.737.308), donde contrasta con los 422.155 pesos del aserrado y cepillado de madera.
• Servicios financieros: aparecen en los primeros puestos de Mendoza (8.010.873 pesos en servicios auxiliares a la actividad financiera), Formosa (4.503.661) y Misiones (3.890.804).
• Fabricación de productos farmacéuticos: ocupa el primer lugar en nueve provincias, entre ellas Catamarca, Chaco, Corrientes, Chubut, Santa Cruz, Tierra del Fuego y Tucumán.
• Servicios de espectáculos artísticos: acumulan el salario promedio más bajo en Chubut, Corrientes, Neuquén y Santa Fe.

El diagnóstico de un consultor y la mirada hacia adelante

“Las economías provinciales no son homogéneas: conviven sectores de alta productividad y elevada capacidad de pago con actividades de baja productividad. La descripción se interrumpe aquí, dado que el relevamiento original queda cortado, pero la lectura parcial es suficiente para sostener que el promedio no resuelve la pregunta de fondo: cuántas familias quedan por debajo de la línea de pobreza aun teniendo un trabajo registrado.”José Vargas, director de Evaluecon

El cuadro general descrito por las cifras oficiales (Ministerio de Capital Humano) deja una conclusión incómoda para la política pública: en once provincias argentinas, el indicador más básico de formalidad laboral, la percepción de un salario registrado, resulta insuficiente para que una familia tipo supere el umbral de la Canasta Básica Total. El indicador a seguir, en este caso, será la próxima publicación del Ministerio de Capital Humano con los salarios promedio por provincia y rama de actividad, que permitirá corroborar si la tendencia a la convergencia entre sectores se sostiene o si, por el contrario, las brechas internas vuelven a ampliarse.