Cerúndolo se quedó a dos puntos de la hazaña y Ruud le arruinó el debut en la Laver Cup

Lo vi con la ceja levantada cuando sacó para ganar el partido, como quien sabe que el punto siguiente le cambia la noche. Francisco Cerúndolo acarició el triunfo en la Laver Cup, pero Casper Ruud le aguó la fiesta en el O2 Arena de Londres y se quedó con el encuentro por 6-7 (4), 6-4 y 10-8 en el super tie-break.

Me quedé con la imagen del porteño festejando el primer set con el puño apretado y pidiéndole a la tribuna que siga. Había quebrado en el momento justo y definido el tie-break por 7-4, con tres puntos ganados con la devolución y apenas dos cedidos con el saque. Tres aces por lado, pelotas largas, la sensación de que el Flaco podía dar el batacazo en el arranque del torneo.

El quiebre que torció la historia

Ruud se plantó en el segundo set y le cambió el libreto. Subió el primer saque del 62 al 70 por ciento y, con el marcador 4-4, le metió el quiebre que le faltaba al argentino para terminar de torcerle la muñeca. Después sostuvo su servicio, cerró el 6-4 y mandó todo al super tie-break.

Hasta ahí el partido había sido parejo. El noruego proponía desde el fondo y Cerúndolo lo corría de un lado al otro, pero los últimos dos puntos del desempate final fueron la diferencia: uno con la devolución y el siguiente con el saque, ambos del lado de Ruud. Así, 10-8 y a la bolsa el primer punto para Europa.

• Cerúndolo, número 22 del ranking ATP, representó al Resto del Mundo contra el 17 del escalafón.
• Carlos Alcaraz, desde el banco europeo, le sugirió a Ruud atacar el revés del argentino y mezclar dropshots para sacarlo de la zona de confort.
• Yannick Noah capitanea al equipo europeo y Andre Agassi conduce al Resto del Mundo, con seis tenistas por formación.
• El viernes cada triunfo vale un punto, el sábado dos y el domingo tres: la serie se define para el primero que llegue a 13.
• Los empates en sets se resuelven con un super tie-break a diez, como el que terminó inclinando el debut.

Alcaraz, lesionado y afuera de la cancha con gestos de DT, le marcó la hoja de ruta a Ruud en un cambio de lado del primer set: buscar el revés y usar drops para obligarlo a subir. Parece una pavada, pero esos consejos le cambiaron el plan al partido.

Me quedó dando vueltas la sensación de que Cerúndolo se va con la frente alta, pero con la bronca lógica de cualquier hincha del Fortín cuando se queda a un paso del gol. Europa manda 1-0 y la acción sigue hasta el domingo 27 de septiembre en Londres, con más singles y dobles y con los puntos cada vez más pesados. Habrá que ver si el capitán Agassi mueve las fichas para que el equipo del Resto del Mundo reactive la serie antes de que sea tarde.