El Bando de Arabia se comió cuatro en el estreno de la Champions asiática

El portugués levantó la vista, le pidió perdón a la pelota y se acomodó para el tiro libre. Típico: Cristiano agarra la pelota y se hace el dueño del mundo, la pone con mimo en el punto, respira, mira al arquero, mira otra vez al arquero, mira el palo, mira el arco entero como si fuera suyo. La barrera del Bando de Arabia se paró delante. Khalid Eisa se tiró al otro lado, la voló al corner y se quedó con el 980 del luso para otra tarde. Así terminó el debut del Naranja Mecánico en la Champions Élite de Asia: cuatro en contra, cero a favor, y el lamento de siempre.

Los Rahimi y un griego fulminaron al equipo de Postecoglou

La historia arrancó en el Hazza Bin Zayed Stadium, en los Emiratos Árabes Unidos. Houssine Rahimi abrió la cuenta a los 25 del primero y volvió a castigar después de la hora de juego. Su hermano Soufiane firmó el tercero cuando faltaban 18 para el cierre y, como si la familia tuviera un pacto, asistió a Georgios Giakoumakis para el cuarto y definitivo. Cuatro goles de cuatro jugadores distintos. Un rato de visitante muy complicado para el combinado de Riad.

El conjunto saudí acumula una sola victoria en sus últimos cuatro partidos y sigue dando vueltas con la idea de levantar su primera Champions asiática. Un papelón grande para un plantel que, sobre el papel, asusta: el portugués, Sadio Mané, Otávio, Aymeric Laporte, Marcelo Brozovic. Nombres para ganarle a cualquiera y, sin embargo, terminó bailando en el desierto.

“Los jugadores lo dieron todo, y no les atribuyo ninguna responsabilidad… la responsabilidad es mía.”Ange Postecoglou, entrenador del Naranja Mecánico

Después del partido, el DT australiano se paró frente a los micrófonos y se la jugó. Agarró la bronca entera para él. No se la pasó al plantel, no le tiró la culpa al arquero, no buscó excusas. Un gesto que, en medio de la tormenta, al menos habla bien de cómo encara el cargo. Queda por ver si a la segunda sale con esa misma tranquilidad, porque el próximo partido ya lo apura.

Antes de la pelota rodar, Ronaldo ya había tenido su propio capítulo. Mientras hacía los ejercicios precompetencia, desde una de las tribunas bajaron cantitos por Lionel Messi. Algunos simpatizantes lo grababan con el celular y el portugués se llevó una mano a la entrepierna y después miró a cámara con una sonrisa cómplice. Los cánticos, claro, no pararon en toda la secuencia. La foto ya dio la vuelta al mundo y poco tiene que ver con el fútbol.

Para el Naranja Mecánico no hubo puntos ni goles a favor en el arranque, y la pregunta queda flotando: qué tiene que ajustar Postecoglou para que la diferencia entre el papel y la cancha deje de ser tan grande. Lo concreto, por ahora, es que el próximo compromiso en la Liga de Campeones Élite de Asia ya lo espera a la vuelta de la esquina, y la deuda con el público recién empieza.