Game Pass se reacomoda: Xbox le baja el precio a la suscripción y le saca a Call of Duty el acceso del primer día

La pantalla de inicio de Xbox se mueve otra vez, y esta vez lo hace con un cambio que se siente en el bolsillo y también en el calendario de lanzamientos. La empresa decidió recortar el precio de Game Pass, su servicio estrella de suscripción, y al mismo tiempo le quitó al Call of Duty el lugar privilegiado que ocupaba dentro del catálogo de estrenos disponibles desde el primer día. Para el jugador argentino que mes a mes evalúa si renueva o no, las dos decisiones golpean en lugares distintos pero complementarios: por un lado, el bolsillo agradece; por el otro, la ansiedad del lanzamiento inmediato se replantea.

Una conducción nueva con la lapicera sobre la mesa

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Detrás de la movida aparece Asha Sharma, la ejecutiva que tomó las riendas de la división de videojuegos en reemplazo de Phil Spencer, un apellido que durante casi una década funcionó como sello de garantía para la marca. Sharma le puso números propios a la estrategia y le puso también un tono más frontal en la comunicación interna. En un memorándum dirigido al personal, aseguró que Game Pass había recuperado crecimiento y mejorado la retención de usuarios después de ocho meses seguidos de retroceso, un dato que ella misma describió como un piso histórico desde el cual la compañía empezó a reconstruirse.

La información disponible no precisa cuáles son los nuevos importes ni cómo se aplican según el país, lo que deja un manto de incertidumbre para quienes están por renovar. Sí queda claro que la rebaja achica el gasto de suscripción, mientras que el cambio sobre Call of Duty redefine uno de los caballitos de batalla con los que el servicio seducía a los fans de los shooters: ya no todos los títulos estelares de la franquicia van a estar disponibles desde el día de lanzamiento.

“Game Pass volvió a crecer y mejoró la retención de usuarios después de ocho meses de declive; Xbox había tocado un mínimo histórico y tomó decisiones para reinvertir en el negocio.”Asha Sharma, jefa de la división de Xbox

Recortes, estudios cerrados y la sombra de los 100 millones

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El reordenamiento no se entiende sin el contexto que lo rodea. Sharma comunicó hace poco un ajuste que incluyó el despido de casi dos mil empleados y el cierre de varios estudios, una poda durísima que la propia ejecutiva reconoció como consecuencia de apuestas que no llegaron al crecimiento esperado. Entre esas apuestas mencionó tres ejes: el propio Game Pass, la estrategia de llevar los juegos a otras plataformas y la ampliación general del catálogo. Según su mirada, esos negocios generaron valor, pero su evolución quedó corta frente a las expectativas y a una estructura de costos que pesaba más de la cuenta.

La vara que Microsoft se había puesto para la suscripción quedó al descubierto durante el juicio que la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos le hizo en 2023: la empresa aspiraba a llegar a los 100 millones de suscriptores hacia 2030. Las palabras de Sharma hablan de una recuperación, pero todavía no se conoce una cifra nueva de abonados que permita medir qué tan lejos o qué tan cerca está ese horizonte. Tampoco queda del todo definido cómo se van a incorporar al servicio los próximos grandes juegos propios de Xbox, una pregunta que los fans del ecosistema se hacen cada vez que se asoma un estreno.

Si me permiten la opinión, lo que se ve acá es a una empresa que se sienta a la mesa, baja la música fuerte y empieza a hablar en un tono más realista: menos épica de presentación en escenario, más planilla de Excel. Que le bajen el precio a la suscripción es, en el corto plazo, un alivio para el bolsillo del jugador, pero al mismo tiempo le sacan del primer día a una de las franquicias más convocantes del planeta, y eso siempre duele. A mí, como consumidora y como alguien que mira la industria desde hace años, me queda la sensación de que Xbox está eligiendo cuidar la caja antes que prometer castillos: una decisión poco glamorosa, probablemente impopular entre los fans más entusiastas, pero a esta altura quizá la más sensata. La pregunta que dejo flotando es la misma que les dejó la nota: a la hora de poner la tarjeta, qué pesa más, ¿el precio, el catálogo o la promesa de jugar el mismo día del estreno?