Katsuhiro Harada ya cocina su próximo juego desde VS Studio, el nuevo laboratorio creativo de SNK

Me imagino la escena: una oficina con luz cálida en algún edificio de Osaka, los monitores encendidos todavía a esa hora donde la ciudad empieza a callarse, y del otro lado de la pantalla, en una videollamada que cruza el Pacífico, la voz de Katsuhiro Harada explicando con esa calma suya, la que nunca se pierde ni siquiera cuando le preguntan por los rumores más descabellados, qué es lo que viene. Lo que viene es un videojuego que todavía no tiene nombre, ni género confirmado, ni fecha en el calendario, pero que ya empieza a tomar forma en las entrañas de VS Studio, la filial que SNK armó pensando justamente en él y en la troupe que lo acompañó desde Tekken.

La noticia llegó con tono de novedad y también de despedida. Harada dejó Bandai Namco a comienzos de 2026 después de décadas al frente de la saga de peleas más longeva del catálogo de la empresa, y su desembarco en SNK se dio en el marco de un proyecto nuevo, VS Studio, donde se reencontró con varios desarrolladores con los que compartió vestuario durante años. Según aclaró el propio creativo, sus antiguos compañeros se sumaron por voluntad propia, no como una mudanza forzosa sino como una elección. En SNK, del otro lado, lo reciben con los brazos abiertos y con una premisa muy clara: que hagan lo que quieran.

Libertad total para crear o para revisitar

Ozan Kocoglu, director principal de publicaciones de SNK, fue el encargado de poner las reglas del juego en palabras. Y las reglas son, básicamente, que no hay reglas: VS Studio tiene margen para desarrollar títulos originales y para trabajar sobre franquicias existentes de la casa, dos caminos que conviven sin contradecirse. Kocoglu sumó un dato que a mí, particularmente, me llamó la atención: la experiencia de Harada puede contribuir al desarrollo de las sagas de SNK, una manera elegante de decir que el japonés no solo viene a pensar proyectos nuevos, sino que también podría dejar su huella en propiedades que ya tienen historia.

• VS Studio puede crear juegos originales desde cero.
• También puede trabajar sobre franquicias ya existentes de SNK.
• La compañía busca sumar profesionales especializados en juegos de acción para ampliar su catálogo.
• Esa búsqueda no confirma el género del próximo título de Harada.

Harada habla, pero sin develar demasiado

Cuando le preguntaron por el proyecto, en septiembre de 2026, Harada esquivó la precisión con una frase que ya es marca registrada de su estilo: quiere introducir una sorpresa sin alejarse de aquello que sus seguidores esperan de él. Es una declaración que suena a promesa y a acertijo a la vez, porque deja entrever que el juego distinto a lo que uno imagina, pero manteniendo el ADN que lo hizo conocido. Lo que todavía no se sabe es si vamos a estar frente a un juego de peleas, un RPG, un título de acción narrativo o algo que todavía no existe en el vocabulario de la industria.

Harada, que condujo Tekken durante buena parte de su vida adulta, ya no tiene acceso a los planes internos de Bandai Namco. Lo dice él mismo con una honestidad que a veces cuesta encontrar en la industria: cualquier comentario suyo sobre las próximas novedades de la serie sería, en el mejor de los casos, una especulación. Aun así, se permite confiar en quienes siguen al frente, y destaca el crecimiento profesional de varios integrantes que él mismo ayudó a formar. Hay algo de despedida serena y algo de orgullo de director de orquesta en esas palabras, y a mí, que sigo esta historia desde hace años, no me deja de conmover esa mezcla de soltar y de querer que a los que se quedan les vaya bien.

“Quiero introducir una sorpresa sin alejarme de aquello que mis seguidores esperan de mí.”Katsuhiro Harada, en declaraciones recogidas durante septiembre de 2026

Mientras tanto, el proyecto sigue pendiente de presentación oficial. SNK lo sabe, Harada lo sabe, y probablemente los fanáticos también, aunque nadie lo admita del todo. Falta el nombre, falta el género, falta el primer tráiler, falta casi todo, pero hay algo que ya está: la expectativa. Y eso, en la industria del videojuego, vale muchísimo. Yo, por mi parte, voy a estar pendiente. No porque crea que Harada tenga que demostrar nada a nadie, sino porque un tipo que se fue de una saga enorme para empezar de nuevo en una casa nueva siempre tiene algo interesante para contar. Y esta vez, además, eligió contar con amigos. La pregunta queda flotando, casi como un cierre de nota y casi como una invitación: ¿qué les gustaría encontrar en el próximo juego de Harada?