La fiebre de los microdramas chinos con inteligencia artificial se pinchó: el 98,7% perdió plata y la industria ya busca un giro a fondo

Imaginate lo que es prender el celular en China y toparte con mil quinientos microdramas nuevos por día. Eso fue lo que pasó durante el primer semestre del año, según el informe de la consultora DataEye que sacudió a toda la industria del entretenimiento en ese país. El volumen es de esos que marean: se publicaron más de 430.000 microdramas en la plataforma Douyin en apenas ocho meses y, ojo con este número, el 90% de esos títulos fueron generados con inteligencia artificial. La promesa de fondo era sencilla y tentadora: producir a un costo muchísimo menor y, por lo tanto, ganar más. Pero los números contaron otra historia, bastante más amarga.

De todos esos microdramas, apenas uno de cada 77 recuperó lo que costó hacerlo. El resto, el 98,7% del total, terminó en números rojos. La que puso las cosas en blanco sobre negro fue Lin Qiwen, vicepresidenta de DataEye, con una frase que resume el corazón del problema: muchos insiders de la industria creen que la inteligencia artificial bajó la barrera de la producción, pero los beneficios de los creadores no crecieron: en su lugar, parece que pierden dinero más rápido.

Por qué se pinchó el negocio

Para entender el derrumbe hay que mirar la cuenta más elemental. Producir un minuto de microdrama animado con IA cuesta entre 106 y 160 euros, una quinta parte de lo que sale una producción con actores reales. Esa diferenciayó a los productores a lanzar títulos a rolete, como si fueran panificados saliendo del horno. El problema fue que la audiencia no creció al mismo ritmo y, cuando el caudal de oferta supera de manera tan brutal al de demanda, lo que queda es una pileta chica con miles de peces peleándose por el mismo oxígeno.

Y hay un fenómeno extra que en China ya tiene nombre propio y que a mí, te confieso, me resulta bastante elocuente: lo llaman fatiga de caras IA. Es esa sensación que te queda cuando todos los personajes generados por algoritmos se parecen entre sí, comparten una misma estética de plástico brillante y terminan porresultarindistinguibles. El público lo percibe, se aburre, se aleja. Y así, lo que iba a ser una mina de oro se transformó en un cementerio de proyectos.

• El costo de un minuto de microdrama con IA ronda entre 106 y 160 euros, contra los 530 a 800 euros de una producción con actores reales.
• La cantidad de series con actores reales en los rankings mensuales cayó de 432 títulos en febrero a 110 en junio.
• Un equipo que lanzó 11 microdramas con IA en dos meses facturó en total 1,28 euros.
• Las grandes productoras chinas anunciaron una inversión conjunta de aproximadamente 800 millones de euros para producciones con equipos humanos.

“Muchos insiders de la industria creen que la inteligencia artificial bajó la barrera de la producción, pero los beneficios de los creadores no crecieron: en su lugar, parece que pierden dinero más rápido.”Lin Qiwen, vicepresidenta de DataEye

Lo más interesante, y lo que a mi juicio marca el verdadero punto de inflexión, es que el hundimiento de los microdramas con IA arrastró también a las series con actores reales. En los rankings mensuales de febrero había 432 títulos de carne y hueso; para junio quedaban 110. La explicación que circuló entre productoras y analistas es que la saturación del formato sintético terminó por afectar a toda la categoría, como cuando un virus fuerte pega en un organismo ya débil. Frente a ese escenario, las principales productoras chinas sacaron a la luz una inversión conjunta de unos 800 millones de euros destinada a series de mayor calidad, realizadas por equipos humanos, con la idea declarada de recuperar al público que se fue.

Hay algo en todo esto que me da para pensar y que, te soy honesta, me deja una sensación entre melancólica y esperanzada. La inteligencia artificial llegó al mundo del entretenimiento con la promesa de democratizar la creación, de permitir que cualquiera pudiera contar una historia sin necesitar un presupuesto enorme. Y sí, técnicamente lo logró: cualquiera puede producir un microdrama. Lo que no resolvió, y aquí está la paradoja, es el problema de siempre: cómo hacer que la gente quiera mirar lo que hacés. Los números de DataEye son, en ese sentido, una clase magistral de realismo. Cuando el volumen tapa la calidad y la abundancia reemplaza al deseo, el negocio se cae solo, sin importar cuán barata sea la fábrica. La industria china entendió esa lección y, por ahora, parece dispuesta a volver a lo clásico. La pregunta que queda dando vueltas, y que me llevo puesta mientras escribo esta nota, es cuántas veces más habrá que aprender lo mismo antes de que el entusiasmo por la tecnología encuentre, de una vez, su punto justo.