LeBron James recaló en los Sixers con la mira en el quinto anillo y un contrato que no le puso fecha de vencimiento

Lo vi levantarse del banco con esa calma de tipo que sabe que todos lo miran y no le importa. LeBron James apareció en Philadelphia con el traje puesto y el semblante de siempre: esa mezcla de rey y operario que lleva mostrando hace más de dos décadas. A los 41, el que llegó a la NBA como un chico que rompía todo y ahora es un veterano que todavía rompe todo, firmó con los Sixers por dos temporadas. Cruzó Estados Unidos de costa a costa y dejó a los Lakers para sumarse a un equipo que viene de quedar afuera en la segunda ronda de los playoffs.

Un cambio de paisaje y de ambitions

El alero se va de Los Angeles, donde se quedó su familia, y se planta en una ciudad que lo recibió con la expectativa lógica: cuatro títulos en cuatro camisetas diferentes lo respaldan y ahora quiere el quinto con una cuarta franquicia. Antes ya levantó trofeos con Miami Heat, Cleveland Cavaliers y los propios Lakers. Lo dijo con su tono directo, de hombre que no se anda con rodeos: no se fue hasta California para perder en segunda ronda. La frase quedó flotando en la sala de prensa como una promesa.

“No dejé a mi familia para perder en segunda ronda”LeBron James

Lo que se viene es el tramo final de su carrera, aunque todavía nadie sabe cuánto falta para el epílogo. En el receso pasado, él mismo había admitido que pensó seriamente en el retiro. Esta vez, en su primera aparición con la camiseta nueva, esquivó el tema con una fórmula que ya le conozco: no quiero hablar del futuro ahora. El contrato es por dos años y la pregunta por una temporada número 25 queda guardada en un cajón.

Qué le puede dar a los Sixers

• Experiencia de cuatro campeonatos y seis finales disputadas.
• Conocimiento del camino para jugadores que todavía no llegaron a lo más alto.
• Versatilidad para ocupar distintas funciones en la cancha según lo que pida el partido.
• Presencia mediática que vuelve a poner a Philadelphia en el centro de la NBA.
• Un referente de día a día para un plantel joven con hambre de gloria.

El calendario que viene

La pretemporada abre el sábado 3 con Toronto frente a Miami, pero la primera chance de ver a James con la nueva camiseta será el lunes 5 de octubre, cuando los Sixers reciban a New York Knicks en casa. El torneo regular empieza el 20 de octubre, otra vez con los Knicks como rivales de Philadelphia en la jornada inaugural, además de Detroit contra Boston y San Antonio ante Oklahoma. Yo, mientras tanto, ya estoy reservando lugar en el sillón: con LeBron en escena, la NBA vuelve a tener esa cuota de show que a mí, confieso, me sigue ganando.