Alerta amarilla en el Villarrica: lo que se sabe hasta ahora y por qué mirarlo desde Neuquén

A 2.847 metros sobre el nivel del mar, el volcán Villarrica permanece como uno de los estratovolcanes más activos del cono sur y volvió a ocupar la atención regional después de que el Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile, Sernageomin, decidiera modificar su alerta técnica de verde a amarilla. La decisión se adoptó tras un análisis detallado de los registros obtenidos por la Red Nacional de Vigilancia Volcánica y procesados por el Observatorio Volcanológico de los Andes del Sur, Ovdas, que mostraron parámetros por encima de los valores considerados habituales para este macizo.

Qué cambió dentro del cráter

Según la información oficial difundida por Sernageomin, los instrumentos detectaron un incremento de la actividad sísmica un aumento de la actividad superficial que incluye incandescencia visible en el cráter, emisión de piroclastos balísticos y señales acústicas compatibles con explosiones menores. A esos indicadores se sumó un alza de la temperatura superficial registrada por sensores satelitales. Hasta el momento, todos los cambios se concentran en el entorno inmediato del cráter y no se reportaron señales de propagación hacia los flancos del edificio volcánico.

En paralelo, el Sistema Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres de Chile, Senapred, declaró una Alerta Temprana Preventiva para las comunas de Villarrica, Pucón y Curarrehue, en la región de La Araucanía, y para Panguipulli, en la región de Los Ríos. La disposición, de carácter preventivo, apunta a reforzar la vigilancia local y el monitoreo de las condiciones de riesgo en esas localidades, todas situadas del lado chileno de la cordillera.

Qué implica del lado argentino

• La Secretaría de Emergencias y Gestión de Riesgos de Neuquén confirmó que el escenario actual no registra afectación directa sobre territorio provincial.
• Los efectos observados por el momento se mantienen restringidos al sector chileno, en cercanías del cráter.
• Las localidades neuquinas más próximas al macizo son Junín de los Andes, San Martín de los Andes y Aluminé.
• La Dirección Provincial de Protección Civil mantiene un seguimiento permanente del fenómeno, en coordinación con los organismos técnicos de Chile.

La prudencia no es un exceso cuando se recuerda lo que ya escribió la historia reciente de la comarca. La inundación de 2003, cuando el desborde de los cursos de agua cordilleranos golpeó con dureza a las localidades del sur neuquino y dejó al descubierto la necesidad de sostener sistemas de alerta articulados entre provincias y países. Aunque se trata de un fenómeno distinto, aquel episodio sirve para dimensionar la importancia de no desatender la evolución de un volcán que, en caso de erupción, puede comprometer no solo el lado chileno sino también buena parte del territorio argentino a través de la caída de ceniza y de los lahares que se forman por el derretimiento de nieve o hielo en la cima.

Los riesgos asociados al Villarrica

El Villarrica es un estratovolcán activo, de 2.847 metros de altura, con un cráter abierto que contiene un lago de lava cuya dinámica puede modificarse con relativa rapidez. Entre los principales riesgos asociados a una eventual erupción se mencionan la caída de ceniza volcánica, los flujos de material que pueden descender por los ríos que nacen en sus laderas y la formación de lahares, es decir, aluviones volcánicos que se originan cuando el material caliente derrite nieve o hielo y arrastra sedimentos aguas abajo. La dispersión de ceniza, en particular, depende de la intensidad del evento eruptivo y de las condiciones de viento vigentes al momento de la emisión, por lo que cualquier proyección exige modelos actualizados.

“Acá vivimos pendientes del cielo y del volcán. Uno se acostumbra al paisaje, pero nunca deja de mirar la cumbre cuando cambia de color o suena distinto.”Vecino de la costa del lago Lacar, en San Martín de los Andes

Sernageomin informó que continuará con el monitoreo permanente del macizo y que, cuando disponga de mayor información sobre la evolución de la actividad, realizará un nuevo análisis de zonificación de peligros. Esa actualización resulta clave porque permite ajustar los mapas de riesgo existentes y, sobre todo, definir eventuales perímetros de exclusión o recomendaciones específicas para cada comuna del lado chileno y, por extensión, para las localidades argentinas más próximas.

En lo inmediato, lo que falta es precisión. Falta que el sistema de protección civil neuquino difunda, de manera periódica y accesible, reportes de situación que permitan a los habitantes y a los operadores turísticos conocer el estado real del fenómeno. Falta que se actualicen los protocolos de actuación frente a caída de ceniza, contemplando desde la protección de fuentes de agua potable hasta el resguardo de ganado y de la producción frutihortícola de la comarca. Y falta, sobre todo, que la sociedad del sur neuquino tome conciencia de que el Villarrica no es un escenario ajeno: es un vecino cordillerano que, tarde o temprano, volverá a recordar que la vida junto a la montaña exige respeto, memoria y preparación permanente.