Neuquén, Día de la Madre: se pagó más, se llevó menos y casi todos cargaron la tarjeta

Son las once de la mañana del domingo en el centro de Neuquén y todavía hay movimiento en algunas vidrieras. Los escaparates ya muestran descuentos con tinta roja para tentar a quien se olvidó de comprar ayer, y en el local de María, en el corazón de la calle Alberdi, la dueña acomoda una bandeja de perfumes mientras suspira y me dice, casi como hablando sola: "Fue un día raro, se vendió más caro pero se vendió menos, como nos viene pasando". Es la frase que repiten, con distintas palabras, los commerçants del microcentro que todavía hojean las planillas de la jornada anterior, y es exactamente la paradoja que acaba de confirmar el Observatorio Económico de ACIPAN para esta edición del Día de la Madre.

Un ticket más alto que no alcanza para maquillar la caída

Los números que difundió la Asociación del Comercio, Industria, Producción y Afines de Neuquén dejan una postal conocida: el ticket promedio llegó a 75 mil pesos, muy por encima del rango de 40 a 50 mil que había marcado la celebración anterior. Sin embargo, ese salto en el precio final no se traduce en una mejora del consumo real, porque las unidades vendidas siguieron bajando, esta vez un 3,1 por ciento respecto del año pasado. Es la tercera caída consecutiva en esta fecha, la más moderada de los últimos tres años, pero dentro de una baja acumulada que ya supera el 20 por ciento tomando 2023 como punto de partida. La mitad de los locales relevados vendió menos productos que en 2025, un 24 por ciento mantuvo el mismo volumen y apenas un 26 por ciento logró mejorar la cantidad de unidades, una distribución que pinta de cuerpo entero el momento que atraviesa el comercio neuquino.

La tarjeta manda y el efectivo se borra de la mesa

Hay un dato que también cuenta una historia aparte, y es la forma en que la gente eligió pagar. Tres de cada cuatro comercios neuquinos señalaron a la tarjeta de crédito como el medio más usado, muy por encima de las billeteras digitales y las transferencias, que se quedaron con apenas un 17 por ciento de las operaciones. El efectivo y la tarjeta de débito, juntos, apenas arañaron el 8 por ciento restante, y como ya había advertido Dante Scantamburlo, presidente de ACIPAN, los neuquinos volvieron a elegir el mayor plazo de pago posible, incluso cuando eso significaba asumir intereses. No es una decisión menor: en un contexto inflacionario, pagar en cuotas largas es también una manera de estirar los pesos y de correrse de la pregunta sobre cuándo van a estabilizarse los precios.

• Ticket promedio: $75.000, frente a un rango de $40.000 a $50.000 en 2025.
• Unidades vendidas: caída del 3,1 por ciento interanual y más del 20 por ciento acumulado desde 2023.
• Tarjeta de crédito: concentró el 75 por ciento de las operaciones.
• Billeteras digitales y transferencias: 17 por ciento de las compras.
• Efectivo y tarjeta de débito: apenas un 8 por ciento.
• Tickets más frecuentes: entre $50.000 y $100.000 en el 72 por ciento de los locales.
• Día pico: el sábado previo al festejo, con el 76 por ciento de las menciones.
• Balance de los comerciantes: 44 por ciento vendió "mal" o "muy mal", 26 por ciento "regular" y 30 por ciento hizo una evaluación positiva.

La última hora manda y la queja se reparte

Como ya había pasado el año pasado, las compras se jugaron sobre el filo. El sábado 17 de octubre, la víspera del festejo, fue el día de mayor movimiento para casi el 76 por ciento de los comercios relevados, el viernes absorbió el 17 por ciento de las menciones y los días previos apenas rascaron el 7 por ciento. El sondeo, además, permite mirar el estado de ánimo de los propios comerciantes: el 44 por ciento calificó sus ventas entre malas y muy malas, el 26 por ciento las consideró regulares y solo el 30 por ciento hizo un balance positivo. Comparado con el Día del Padre de junio, cuando las unidades se habían derrumbado un 11,6 por ciento, el resultado del Día de la Madre fue menos negativo, aunque todavía insuficiente para hablar de recuperación. Antes de cerrar el local, María, la comerciante de Alberdi, me regaló una última imagen que condensa todo: una clienta eligiendo un regalo con la tarjeta en la mano, preguntando cuántos intereses sumaba cada banco, y yéndose con un producto más caro del que imaginaba pero más chico del que soñaba. Esa es, en una sola escena, la postal del Día de la Madre en Neuquén.